新成像技术检测阿尔茨海默氏症

　　

    [生物通讯]加州大学洛杉矶分校的科学家们发现了一种可以识别阿尔茨海默氏症病人大脑中的疾病标记的新化合物。这个发现能够加强疾病的早期诊断并可能为这个折磨着十分之一 的65岁以上老人的疾病找到更有效的治疗方法。“这个发现使得我们朝着在疾病引发大脑损伤前将其消灭的目标迈进了一大步。”美国老年精神病学联合会（American Association for Geriatric Psychiatry ，AAGP)的会长Stephen Bartels博士说。研究发表在2002年1月期AAGP的医学杂志——《美国老年精神病学杂志》（American Journal of Geriatric Psychiatry）上。

    Bartels 博士认为这个发现之所以意义如此重大是因为医生常常在阿尔茨海默氏症发展到损伤大脑，破坏记忆和其它大脑功能几年后才能确诊并采取相应治疗方法。早先，病理学家只有在病人死后进行尸体解剖才能够对阿尔茨海默氏症做出诊断。现在，将一种新发现的放射性分子FDDNP(2-(1-(6-((2-(F-18)fluoroethyl) (methyl)amino)-2- naphthyl)ethylidene)malononitrile)用于电子发射断层扫描术（positron emission tomography ，PET)，就能够呈现阿尔茨海默氏症存活病人大脑衰退或称大脑损伤的特征。

    加州大学洛杉矶分校的研究人员检查了9名阿尔茨海默氏症病人大脑海马趾和其它记忆中心中高浓度的FDDNP，7名没有记忆问题的病人作为对照。科学家发现检查的大脑组织中，这种化合物明显印有富含淀粉 样的斑纹和神经微纤维缠结，这是我们已知阿尔茨海默氏症的大脑损伤在这些区域积聚的诊断依据。

    研究小组的领导人之一，也是该技术的发明者Jorge R. Barrio博士说：“我们已开发出一族能够放大阿尔茨海默氏症存活病人大脑中的斑纹和缠结的分子成像探针——这在世界上还是首次。这个发现有助于我们挑选合适的病人进行疾病预防的治疗实验和研究。

   “这个发现将导致有效监控旨在预防或消除斑纹和缠结积累的新药和新疫苗的新方法的产生。“研究的另一名领导人，新化合物的合作发明人Gary Small博士补充说。“一项成功的非侵害性斑纹和缠结发展监控技术还能够加强疾病的早期诊断，使疾病的检测和治疗更为有效。”

    富含淀粉样斑和神经微纤维缠结被认为是阿尔茨海默氏症病人尤其是发生记忆丧失的老年病人的确定性标记。研究人员怀疑二者的积累破坏了神经细胞，使其结合的大脑组织发炎，从而引起阿尔茨海默氏症状。

   “找到这些微小的损伤，你就可能发现疾病。”Barrio博士补充说。“与尸体解剖诊断方法相比，当前诊断方法的准确度只有55％，这一事实突出了发明准确性高，又没有侵害性的诊断测试方法的重要性。现在的情况是当阿尔茨海默氏症病人的疾病进程已向前发展时，诊断却仍然停留在准确性较低的疾病早期阶段。

    阿尔茨海默氏症常常始于轻微的记忆力丧失。然后逐渐发展成痴呆症——即进一步的记忆、语言和多数大脑功能的退化，病人最终卧床不起，需要长期看护。美国每年都有大约1000亿美元用于该疾病的治疗。

   “下一步我们打算精炼这项技术，使之可以用于监控药物治疗。”Small博士说。该研究小组正在进行FDDNP-PET方法扫描一大批阿尔茨海默氏症病人并将检测结果与其它不同年龄段的痴呆症病人和正常人群比较的研究。

    研究由美国能源部、Charles A. Dana基金会、阿尔茨海默氏症联合会和衰老研究院共同资助。

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