癌症治疗的新观点

　　

科学家们已经发现一种可能帮助清除大量种类的癌细胞，而不会损害健康细胞的药物。如果这种药物能够在进行当中的人体试验中成功发挥作用的话，它将是超越目前化疗药物的一个重大进展，并且将来可能治疗那些对其它药物不反应的患者。

Flavopiridol，象其它很多种药物一样，通过阻断那些细胞分裂必须的蛋白质而发挥作用。从1998年起，已经开始进行这样药物治疗肾癌，前列腺癌，结肠癌和其它癌症的临床试验。去年，最新发现Flavopiridol还可以阻断一个帮助将DNA转录为信使RNA的蛋白质。DNA到信使RNA的转录过程是从基因制造蛋白的第一步，并且这是所有细胞要生存下去都必须经过的一个过程。国家癌症研究所的癌症研究者Louis Staudt和同事们当时对flavopiridol对B细胞淋巴瘤的作用很感兴趣。

当Staudt实验有多少基因被flavopiridol抑制时，他吃惊地发现它可以关闭大量的转录。然而flavopiridol不会杀死所有类型的细胞，只是以癌细胞为靶。为此Staudt决定研究5000个基因各自的mRNA在flavopiridol治疗之后能持续多长时间。在9月13日出版的Genome Biology上，Staudt的研究组报告说mRNA的持续时间与基因的功能相关。已知参与细胞死亡或者细胞分裂的基因通常它们的mRNA半衰期短。而当细胞死亡和细胞分裂过程出错的时候，将导致癌症的发生。一旦flavopiridol攻击细胞，mRNA半衰期短的基因就不能制造更多mRNA，并且mRNA也被迅速降解。

加州Burnham研究所的癌症研究者John Reed说：“这种药物对于转录有着广泛的作用，但是却不会对患者造成全面的损害，这真是令人惊讶。”目前这种药物正在一小群患者（尽管没有B细胞淋巴瘤患者）当中进行临床试验，但是Reed担心仍然很难预计这种药物能够多大程度地对抗癌症。

——摘译自9月19日Science Now