检测害虫的新方法

　　

昆虫通常会在被感染的植株上留下感染症状。但是通常昆虫造成的破坏起初并观察不到，只有当损伤已经相当严重的时候才表现出来。现在研究者们认为他们已经发现了一个抢先发现这些害虫的方法：通过探听这些甲虫幼虫，印度玉米蛾幼虫，或白蚁啃咬植物时发出的细微震动来发现它们。

在佛罗里达大学内的美国农业部实验室从事研究的昆虫学家（曾从事物理学研究）Richard W. Mankin和同事们正在研究通过插入土壤中，夹在植物的茎或树干上，或者连在一个食品容器上的传感器，来探听那些看不见的害虫的方法。然后发达进食的昆虫发出的振动。Mankin开发出一种软件可以鉴定出不同物种产生的声音的“指纹”。研究者们正在野外实验中尝试用这种方法来探测柑桔林中的象鼻虫。实验室研究目前主要是在包装的干的宠物食品中寻找印度玉米蛾，以及在佛罗里达的濒危凤梨科植物中寻找感染的外来昆虫。Mankin说：“最终，我们希望开发一种声音系统可以方便地不打开包装在其中检测到昆虫。”

康奈尔大学的昆虫学家Cole Gilbert说一旦技术问题，比如自然界背景噪音干扰问题，得到解决，这项工作将“可以专门用来评估隐藏昆虫的种群密度”。

——摘译自9月11日Science Now