耐盐番茄出世

　　

生物通编译：几年灌溉将使土壤含盐量增加，不再适合种植作物。但是，携带一种特别的盐离子泵基因的遗传工程番茄在含盐量很高的水里仍然茂盛生长，开花结果，尽管普通植物都已遭非命。如果对其他作物也进行这种基因改良，那么，世界范围内6千万公顷盐碱地将得到重新开垦。

    传统育种方法不能产生耐盐新品种，许多学者对基因工程手段能否达到这一目的也表示怀疑：他们怀疑耐盐性有许多基因的参与。但是，加利福尼亚大学戴维斯分校的植物学家Eduardo Blumwald推测：叶细胞的钠离子泵蛋白将钠离子吸收到液泡内，从而避免钠离子损伤对盐敏感的酶，从而使植物得到保护。1999年，他领导的研究小组在Science上报道：过量表达的钠离子泵蛋白可使一种开小花的植物——拟南芥在盐水灌溉的土壤中生长。

    为了研究这种的策略是否对农作物有效，多伦多大学的Blumwald 和Hong-Xia Zhang将拟南芥的钠离子泵蛋白基因转到番茄中。当在含盐量仅是海水一半的水中生长时，正常番茄就干枯了，而转基因番茄生长完好且结果了。研究者在八月份的Nature Biotechnology上报道了这一结果。这种转入蛋白的确名副其实：转基因植物叶片液泡泵入钠的速度比正常植物快7倍，他们积累了5%的盐。然而，番茄口味不受影响，糖含量与正常番茄相同，盐含量也没有增加。

    俄亥俄州立大学的植物生态学家Allison Snow说，“这是一个重大突破。”然而她和其他专家提醒说：需要进行大田实验来检查转基因番茄在盐碱地里是否生长很好，确保基因不要转移到其他植物上导致耐盐杂草。康乃尔大学的植物病理学家Dennis Gonsalves说，“其他农作物也遇到同样的障碍。但是，一旦克服这一障碍，作物耐盐性研究就前进了一大步。”（版权所有 转载请注明）
——摘自Science Now(Christine)