64个干细胞株能够满足需要吗？

　　

纽约消息—当布什总统宣称他将有限度的支援干细胞研究—也就是说，仅仅拨款于大约60种细胞株的研究时（其中每个细胞株都来源于一个完整的胚胎），所有的研究人员都捏了一把汗。多数研究人员其实对到底有多少细胞株都心中没底，他们了解的细胞株数量几乎没有超过一打。即便是一些孜孜不倦热情高涨的研究者，也对符合政府要求的细胞株的分布、性质和用途知之甚少。

如今，部分问题已经得到了解决。美国国立卫生研究院(National Institutes of Health，NIH) 公布了64个细胞株目录，声称这些细胞符合总统先生的要求。也难怪大部分研究者们对这些细胞毫无概念，因为几乎有一半细胞株来自于两个科研机构：瑞典的Goteborg大学，拥有其中的19个细胞株；还有一个总部设在圣地亚哥的私人公司CyThera，据说拥有其中9个细胞株。

只有15个细胞株来自几个著名的干细胞研究机构。例如，有5个细胞株属威斯康星研究基地(Wisconsin Alumni Research Foundation ，WARF)所有。WARF的细胞株是在威斯康星大学里培养出来的，由Geron公司（Nasdaq：GERN）出资资助，后者总部设在加州的Menlo Park。该公司目前拥有这些细胞的商业开发专利权。近来，这两家研究机构已就Geron公司的权利问题展开了讨论。

此外，对于干细胞研究人员而言，还有一个非常关键的问题就是：NIH曾表示，有一大部分（但并非全部）干细胞可以表达干细胞相关基因。如果相关基因未被表达，这些干细胞就没有功能。理论上说，尽管这些细胞自身不出现问题，但它们的繁殖能力并不能使人放心。因而这些细胞株的生存能力是科学家们面临着的一个非常严峻的挑战。

澳大利亚BresaGen公司最近宣称，已经从一些试管受精后的缺陷胚胎中得到了4种干细胞株。这家公司已在雅典设立了一个新的研究基地。他们说，该公司曾试图利用WARF细胞进行研究，但未获成功。因而他们就着手开发自己的细胞—而这些细胞较WARF细胞的生存力要强得多。有趣的是，BresaGen公司的细胞株均起源于一些缺陷胚胎，原本这些胚胎要么将植入母亲的子宫，要么将进行冰冻保存。

除了上述细胞株，只有16个细胞株来源于以美国为研究基地的研究机构。也可以这样说，一些美国研究机构将研究基地设在印度、澳大利亚或瑞典，并在那里研制出新的细胞株。这些地方的研究机构（主要是一些大学）可以要求每年从中提取一部分相关的治疗利润—至少理论上说如此。

尽管有些干细胞的培养方法与首次培养成功的威斯康星大学截然不同，但大多数的细胞培养方法还是与之大同小异，所以Geron公司预先已为之作了很多预防工作。他们指出，WARF专利权其实应当全归Geron公司所有，其他一些研究机构必须向他们交纳专利费。但是BresaGen 公司和CyThera公司对此反应极为强烈，他们坚持自己并未侵犯WARF专利权，无须交纳这笔费用。

Geron公司目前在干细胞研究领域的领头羊地位是无可非议的。但是要想继续保持这种地位，他们还需要进一步的产品开发研究。迄今为止，公司的主要产品还只是一种疫苗，用于对癌症患者进行治疗。这个疫苗的临床试验比预想中的进展要慢得多。此外，Geron公司目前还在与Peapack公司（总部设在新泽西州，纽约证券交易所：PHA）共同开发另一种抗癌药，但是他们似乎在今年年初就终止了合作关系。                          

转载自基因潮