生物钟的重新设定

　　

一个名为MOP4的蛋白质帮助大脑告诉机体现在是几点了

生物通编译：科研人员已经发现了大脑协调生物体每日节奏的新方式。血管壁上的一个受体对一个告诉机体时间的蛋白质做出反应。通过改变这个受体，科研人员可以调节小鼠或人类细胞中的内部时钟。

每个人体内都存在一个设定每日节律的生物钟，调节体内的各种过程，如血压，体温和睡眠周期。大脑中的一个名为交叉上核（suprachiasmatic nucleus）的结构调节这些节律，但是其它组织中的分子可以加强或减小大脑中释放的信号。这种控制由结合DNA，整天打开或关闭基因的蛋白质来实现。

宾夕法尼亚大学的心血管科学家Garret FitzGerald和Peter McNamara过去并不是研究生物钟节律调节的，但是他们在寻找与人血管细胞上的激素受体相互作用的蛋白质时，获得了出乎意料的发现。这些受体锁定名为MOP4的蛋白质，这种蛋白质与帮助调控生理节律调节基因的名为CLOCK的一个蛋白质密切相关。此外，正常情况下结合到这些受体的激素似乎调节MOP4与受体的结合紧密程度如何，在激素存在的情况下，MOP4与受体结合的紧密程度高15倍。

FitzGerald和同事们由此产生兴趣，检测是否受体和MOP4可以结合到DNA上。他们发现没有受体和激素的情况下，MOP4更好地与DNA结合。当他们给小鼠注射一种结合激素的物质时，他们把小鼠的内部时钟]改变了大约4小时，这与他们在人血管细胞生长的实验 室研究中获得的效果是一致的。

麻省医学院的神经生物学家Steven Reppert说：“这是一篇非常激动人心的研究论文。”这一发现可能可以帮助鉴定重新设定大脑内部时钟的新方法，或许可以带来更好的时差反应治疗方法。（版权所有 转载请注明）

——摘译自7月3日Sciencenow（heartlake）