肺支原体：最小的基因组

　　

    研究人员对肺支原体（Mycoplasma pulmonis），一种导致小鼠和大鼠呼吸和生殖系统感染细菌的基因组进行了测序。M. pulmonis基因组大约有90万个碱基对，是最小的基因组之一。
   
    法国Vegetale Moleculaire生物研究所的Alain Blanchard领导了此项研究。研究人员确定了782个基因，其数量是目前四种被测支原体基因组中最多的。研究人员在《核酸研究》上写道：“M. pulmonis的许多基因都与增加膜蛋白有关。”
   
    目前已知最小的细菌基因组是Mycoplasma genitalium，它有大约500个基因。1995年科学家对它进行了测序，研究显示其中350个基因对于细菌的生存是至关重要的。虽然M. pulmonis基因组是被测四种支原体中最大的，但研究人员惊奇地发现“过去曾被报道过的微细胞自我复制关键基因在M. pulmonis基因组中缺失。”
   
    M. pulmonis基因组是研究呼吸系统感染的重要研究模型。支原体是一种寄生在动物和人类呼吸，生殖和消化管道中粘液膜上的生物。它们通过分泌毒性副产品并且在宿主组织中堆积来引起感染。