HIV的小突变将产生大影响

　　

    中华基因网消息：波士顿——麻萨诸塞州综合医院（MGH）的研究人员在本周出版《自然》上公布了他们的研究，HIV的关键蛋白能发生突变以逃避免疫系统的攻击，一旦这些突变发生，将持续下去。
   
    此项研究的主要负责人，MGH艾滋病研究中心的合作者Bruce Walker说：“病毒能不断进化，学习该如何躲避免疫系统攻击。研究首次显示，病毒的小突变能对免疫防御系统的识别起到重要影响。”
   
    当HIV感染细胞时，细胞会通过在细胞表面显示病毒蛋白片断来向免疫系统发出警告说它包含了外来入侵者。这是一种自杀信号，提醒免疫系统杀死受感染的细胞。免疫响应的发生则依赖于识别细胞表面的HIV片断。Walker和同事发现，病毒的一些目标区域会发生突变，从而逃避攻击。
   
    研究的另一个作者Philip Goulder博士说：“我们的研究显示，病毒能学习如何逃避免疫反应，甚至它被传播到第二个人的体内后仍能保留这种能力。这一旦发生，免疫系统不得不利用第二道防线，但效用较低。一些研究显示，HIV感染母亲将病毒传染给孩子后，感染婴儿控制病毒的能力较低，因为病毒在母体内已发生了突变。
   
    作者还检测了新近通过性传递感染HIV的成人，发现病毒已经进化到能避免一些重要免疫响应的水平。一旦这些突变发生，它们不会逆转为原始菌株，这表明逃逸突变作为一种流行性发展被积累起来。
   
    发现在疫苗的发展上有显著应用。Walker说：“现有的疫苗是建立在十多年前分离的HIV菌株基础上的。这些疫苗试图诱导免疫系统向病毒已发生突变区域进行攻击，但效果甚微，因此需要新的疫苗。”
   
    该项研究受到医学研究委员会（英国），NIH等的支持。