太空实验帮助心理学研究

　　

在零重力的条件下大脑错误判断了降落球体的速度

生物通编译：即使你不知道任何一条牛顿定律，你天生的物理学感觉也正在真实世界里应用这些定律。最近在太空船上进行的研究表明大脑在预计一个正在降落的物体何时到达地面方面水平非常高，不仅将物体的位置和速度考虑进去，而且甚至会考虑重力。

精确地猜测一个不断靠近自己的物体什么时候打到自己是一个重要的生存技能。但是研究者们仍然对大脑如何将视觉图像——比如一辆随着距离越近看起来越大的汽车——转换成现实的精确表述一无所知。自20世纪40年代以来，研究者们一直倾向于只通过外部线索解释这种感知，如物体的表观大小和位置。但是该领域的很多人正在开始支持一个不同的观点：大脑建立一个自然世界模型，我们可以利用来预测周围物体的行动。比如这样一个模型可以包括因为重力而导致的加速。

为了研究大脑是否能够考虑重力因素，欧洲运动神经科学实验室的神经科学家Joseph McIntyre利用了一个少有的机会来完全去除重力的影响。McIntyre和同事们给了在神经实验太空船上的四名宇航员三次试图抓住一个降落球体的机会，每次球体的降落速度不同。在地球上重力可以加速球体的下降，但是在太空，球体按照匀速下降。当McIntyre在受试者就要去抓住球体前，测定了他们前臂前伸和二头肌收缩，结果发现受试者提早做出反应。McIntyre在七月出版的Nature Neuroscience上报告说，受试者不能对加速的缺失进行补偿，表明内在的重力模型而不是纯粹的观察，形成了他们对降落物体行为的感知。但是McIntyre说，这个模型似乎是可修改的：在太空经历了15天后，受试者对球体做出的运动反应更为精确。

昆士兰大学的知觉运动心理学家James Tresilian说，尽管以前也提出过内部重力模型的概念，但是在此试验之前还从来没有直接进行过检测。（版权所有 转载请注明）

——摘译自6月26日Science now（heartlake）