研究人员寻找对付细菌的新途径

　　

一个噬菌体（蓝色）阻断复杂的细胞构建级联信号以破坏细菌的细胞壁

生物通编译：由于耐药性致病微生物正在世界上迅速蔓延，新型抗生素的出现就显得日益迫切。现在研究者们正在研制一种新型途径对抗细菌，并不断取得可喜进展。他们已经发现了病毒是如何从细菌细胞中释放出来的，并且希望能够借鉴这种病毒经过数百万年时间不断完善的过程。

亿万年来，细菌一直在与名为噬菌体的小病毒抗争，后者可以感染并杀死细菌但是不会影响人类和其它动物。噬菌体侵入动物细胞，在那儿霸占宿主设备制造数千新噬菌体，然后从细菌的细胞壁逃逸出来——杀死宿主并传播开来，去感染下一批“受害者”。一些噬菌体使用一种消化细胞壁的酶来冲出细菌细胞。今年初，一个由Texas a&M University的微生物学家Ry Young领导的研究小组发现一种相当小的噬菌体可以阻断一种细菌建造细胞壁所需的酶。没有这种酶，细菌就会土崩瓦解从而让噬菌体逃出。

现在这个研究小组发现了另一种小噬菌体也以制造细胞壁的酶基因为靶。研究人员使用这种非常小的噬菌体感染大肠杆菌，并研究了少数能够成活下来的菌种。然后他们将来自其它不能承受噬菌体入侵的大肠杆菌菌种的DNA片断转移进去，观察大肠杆菌的什么基因帮助了噬菌体完成它们的任务。在6月22日出版的Science上，该研究组报告说噬菌体阻断了一种名为murA的基因制造的酶，该酶和其它小噬菌体的目标酶相似，都是帮助细胞壁的构建的。Young说，模仿噬菌体蛋白质的药物可以进行类似的细菌降解。

匹兹堡大学的微生物学家Graham Hatfull说：“这是可靠的，高水平的研究。”他提醒说一些噬菌体蛋白质可能不能在人体内很好地发挥功能，因为它们可能不能接近感染的病原体。但是Hatfull说还有大量的尚未研究的噬菌体，它们的攻略可以适用于抗生素研制。正如Young所说的，“现在正是时机回到我们以前抛弃的种类中去寻找更多的其它种类了。”（版权所有 转载请注明）

——摘译自6月22日Science now（heartlake）