水下的勇敢斗士

　　

左图：正常的逃逸反应；右图：异常的反应

生物通编译：研究者们已经发现了一种朝向危险游动，而不是逃避危险的突变zebrafish。这种鱼大脑内错配的连接揭示出控制逃跑冲动的单一种类细胞。

戳一条小zebrafish（Danio rerio）的头部，通常它会转身逃跑求生。然而，宾夕法尼亚大学医学院的Michael Granato和同事们研究了那些逃逸反应朝向危险的突变体。

研究者通过人为刺向鱼来模仿捕食者。一种名为space cadet的鱼游向刺，甚至在刺所在的地点盘旋，而不是游离危险的刺。

该研究组发现，这种混乱反应的鱼在大脑后部具有异常连接。分隔了正常鱼大脑中相同的连接产生了这种无畏的活动。Granato说：“这是一个表明在一个简单的反应中只有一种类型的细胞发挥作用的明确例子。”这是在脊椎动物中最早发现这种现象的研究之一。

在大脑后部名为Mauthner细胞的巨大神经细胞控制了鱼类的逃逸反应。附近的神经将信号通过Mauthner神经元突起传入这些细胞中。在space cadet鱼体内正是这些突起关闭。

负责这些活动的基因还未鉴定出来，但是这种基因可能指导大脑中生长中的神经细胞到达它们的目的地。在位于盐湖城的犹它州大学医学中心研究zebrafish行为的Chi-Bin Chien说：“它们朝了解环境迈出了第一步。”

这种被命名为space cadet的鱼是这些研究者在1996年制造出的大量DNA中存在小变异的突变体中的一种。他们的目的是通过观察导致的缺陷找到那些对于脊椎生长和发育至关重要的基因。（版权所有 转载请注明）

1. Lorent, K., Liu, K. S., Fetcho, J. R. & Granato, M. The zebrafish space cadet gene controls axonal pathfinding of neurons that modulate fast turning movements. Development 128, 2131–2142 (2001).

——摘译自6月1日nature scienceupdate（heartlake）