感染能够阻止哺乳动物肿瘤的生长

　　

新生命网站编译 宾夕法尼亚大学兽医分校的科学家们在5月15号的《免疫学杂志》上刊登了他们的新发现：严重的感染能够通过阻断为肿瘤提供营养物质的血管组织的形成来减缓甚至阻止哺乳动物肿瘤的生长。论文的第一作者，宾夕法尼亚大学病理学助理教授Andrei Thomas-Tikhonenko说："这个发现暗示感染的动物可能是一个新的潜在的血管生成抑制因子的来源，而这是现代抗癌研究一直在寻找的东西。"这个结果也让那些相信感染激活了免疫细胞的同时也抑制了肿瘤生长的免疫学家兴奋不已。

Thomas-Tikhonenko的工作表明，肿瘤不能在受感染的动物的严重减弱的免疫系统下生长。这个现象的发生是由于抑制了血管生成，而不是淋巴细胞和巨噬细胞的作用。

犹他大学的传染病部主任，内科学教授John Hibbs说："这是哺乳动物抑制肿瘤的一个全新的发现。很多年以来，免疫学家们一直认为这一过程是一个淋巴细胞和活化的巨噬细胞参与的细胞毒性作用。而这项研究表明感染抑制肿瘤有完全不同的机制。"

Thomas-Tikhonenko的工作并没有找到一个特殊的抑制被感染动物血管生成的因子，现在他们正在努力寻找这些感染时产生的神秘分子。Thomas-Tikhonenko说："我们对于找出这个‘神秘人’很感兴趣，因为我们相信它们不仅将可以用来治疗癌症，而且也可以用于治疗其他一些需要抗血管生成的疾病。"

"然而，人们从来没有得到过这一机制的直接证据，基于这一机制的治疗也没有实现过"，Thomas-Tikhonenko说，"在我们的文章中，我们第一次证明感染产生的抑制不需要免疫系统的介入，就可以限制肿瘤的生长。"有两个证据表明免疫系统并没有参与这个过程。首先，缺乏免疫系统基本成分－T淋巴细胞，巨噬细胞，NK细胞―的小鼠在感染弓形虫后能够抑制肿瘤的生长。其次，恶性黑素瘤B16在小鼠中并没有免疫原性。

文章的第二作者，宾夕法尼亚大学寄生虫学和病理学助理教授，弓形虫病专家，Christopher Hunter提出小鼠产生的对抗弓形虫的蛋白可能也可以抑制血管组织的生长。这个想法被证明是正确的：在实验中，给感染弓形虫的小鼠注射能强烈促进血管生成的物质仍然不能在皮肤下诱导产生新的血管。

Thomas-Tikhonenko和William Lee发现，在肿瘤生长的过程中，血管生成是非常重要的，被感染小鼠的黑素瘤不能得到足够的氧气和养分形成血管组织。他们的发现表明弓形虫感染的动物可以用来纯化抑制肿瘤的分子。尽管现在已经发现了几个抑制血管生成的分子，但是它们的药效还没有经过临床实验，而且都没有通过FDA的批准，不能用于对癌症病人的治疗。而进一步确定抑制肿瘤的分子可能要花上数月或数年的时间。