研究者发现了蜜蜂如何确定食物的距离

【字体：大中小】 时间：2001年06月01日 来源：

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生物通编译：蜜蜂通过飞过多少景物来测定飞行的距离。研究者通过人为干扰这一导航系统，证实蜜蜂将这种测量结果整合到告知同伴食物所在地的舞蹈中。

印地安那州圣母玛利亚大学的Harald Esch和同事们一起诱骗蜜蜂人为它们到达食品来源飞过了比真实距离更远的距离。这些蜜蜂然后将它们的错误信息传递给了它们寻找食物的同伴。

蜜蜂利用视觉流量来测定距离。这是指观察者位置移动的同时，被观察物显示出的移动量。近处的物体比远处的物体产生的视觉流量更大。这就是为什么靠近一辆运动的火车的景物显得比远处的景物移动得更快的原因。

研究者训练蜜蜂飞过一个八米长的管道来获得食物。蜜蜂从未遇到过这样的条件，认为这种由于通过管道产生的大视觉流量是飞过了很长距离带来的。

蜜蜂的舞蹈告诉它们的同伴们到食物所在地要飞多远。

苏伊士大学从事昆虫视觉和定向研究的Rüdiger Wehner解释说，蜜蜂没有深度感觉。他说：“蜜蜂的复眼只能够测定流量。”

蜜蜂的摇摆舞指示出食物的方向和距离。研究者分析了舞蹈中的距离因素，也就是往返飞行的蜜蜂摇摆的速度，得出结论这些蜜蜂认为它们飞过了72米的距离，而不是实际上的八米。

而那些观看了这个舞蹈的蜜蜂则飞过了同方向70米的距离。Esch说：“如果我观看了通过管道飞行的蜜蜂的摇摆舞，我就可以预测那些新加入的蜜蜂将飞到什么地方。”

蜜蜂的摇摆舞含有有关视觉流量的信息，即觅食者到达目的地所经过的距离，但是并不是绝对距离。

一些研究者认为蜜蜂通过跟随找到食物的蜜蜂，或者通过问这些蜜蜂来寻找食物。Esch说：“现在这些观点都被推翻了。与通过管道找到食物的蜜蜂同一蜂巢的其它蜜蜂飞到了前者从未到过的地方。”

一些蜜蜂舞蹈的研究者，其中包括诺贝尔奖获得者Karl von Frisch，一直认为蜜蜂舞蹈中的各种变化是不同物种中不同定位规则的证据。Esch的研究组则猜想这些变化可能反映了不同的环境。

Esch, H. E., Zhang, S., Srinivasan, M. V. & Tautz, J. Honeybee dances communicate distances measured by optic flow. Nature 411, 581–583 (2001).

——摘译自5月31日nature scienceupdate（heartlake）

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