对基因组数据库的免费使用正受到威胁

　　

新生命网站消息：在慕尼黑召开的一次讨论科学信息传播问题的会议上，一位来自公共部门的科学家警告说，因为缺少经费，对基因组数据库的免费使用可能就此中止。

Graham Cameron是欧洲生物信息学研究所（EBI，European Bioinformatics Institute）的联合主管。他认为，限制基因组数据库的使用会阻碍研究进程；就人类基因组数据库而言，从基因组数据中获取健康信息也会受到影响。Cameron补充说，我们需要一个公共的信息知识库。

Cameron对这一问题的关注源于SWISS-PROT蛋白质序列数据库所经历的相同遭遇。SWISS-PROT数据库是由瑞士生物信息学研究所（SIB）同EBI合作开发的，由于缺乏经费支持，开发者在三年前开始为商业用户服务，而科学研究人员仍然可以免费使用。Cameron回忆说，这很管用，我们筹集了足够的经费，可以继续工作。但是他不能确定其它数据库在缺乏经费的威胁下，是否能够做得一样成功。

Cameron的呼吁得到了回应。上个星期，Wellcome Trust发起了一项宣传活动，对象是那些能够免费使用基因组数据库的科研人员。Trust的一项调查表明，在使用基因组数据库的生物医学领域的研究人员中，只有50％的人熟悉英国Ensembl数据库（Ensembl数据库是由EBI和Sanger中心管理的）以及其它一些可以免费使用的数据库所提供的服务。这次宣传活动的最终目的是为了确保研究人员能够顺利地从人类基因组计划所产生的数据中得到健康信息。

但是， Bénédicte Callan认为，限制使用的问题也涉及到私营部门。她是遗传发明知识产权和版权部门的主管，这个部门是经济合作和发展组织（OECD）的一个新的工作组。她解释说，像葛兰素史克、诺华和拜耳这样的大制药公司形成了“专利公会”，对受到产权保护的基因进行相互间的共享。