美科学家宣称发现真正的干细胞

　　

生物通编译：美国研究者宣称已经在成年人的骨髓中找到了“真正”的干细胞——再生能力比以往发现的任何种类干细胞都强。他们报告说，这些多能干细胞可以在小鼠中发展成为肺，皮肤，胃和肠细胞¹。

骨髓细胞是机体修复的最终来源吗？

自从进来发现移植的成年小鼠骨髓可以发育成为肌肉和神经细胞，科学家们一直在寻求分离一种可以产生机体中许多种组织类型的“多能”成年干细胞。

纽约大学医学院的Neil Theise解释说：“仍然有些人不相信存在这样的成年干细胞。”因为以前的实验中移植的是整个骨髓细胞群。而其中只有仅仅十万分之一的骨髓细胞可能是干细胞。

为了找到这种神秘的干细胞，Theise和他的同事们从雄性小鼠的骨髓中提取出骨髓细胞，并且将它们注射入雌性小鼠中，同时使用荧光染料对它们进行跟踪。该研究组猜测，真正的干细胞将回到骨髓——他们已经去除了骨髓中的这种正在生长的细胞。

将仅仅一个可能的干细胞注射入没有骨髓的小鼠中证实了Theise小组的猜测。这种干细胞重建骨髓——以及这种细胞的后代进入肺，胃，肠和皮肤中。

该研究组的成员之一，耶鲁大学医学院的Diane Krause说：“这是迄今为止最令人震惊的成年干细胞。令我放弃了利用骨髓衍生细胞来进行器官修复的观点。”

在伦敦皇家医学院组织工程中心负责干细胞研究的Julia Polak同意说：“这是一篇令人着迷的论文。”Polak解释说，成年干细胞的重要性在于它们修复人类病态或受损组织的潜能。“这指出你不需要很多这种细胞，而且它们定位到体内各种位点。”

理论上，患者自身干细胞中的缺陷基因可以通过基因治疗和在可以迁移到患病位点的位置重新注射干细胞进行修正。但是斯坦福大学从事成年干细胞研究的Helen Blau说：“我们现在需要知道如何指导细胞到体内给定的部分，并且让它们在那儿发挥功能。”

Theise相信这些成年干细胞可以与可以在成长期机体内产生每种细胞类型的胚胎干（ES）细胞相媲美。但是Polak指出，胚胎和成年干细胞具有不同的特点，而且还没有人对它们进行比较。她提醒到：“我们需要进行系统综合的比较。”

研究者们希望他们的发现不会被用来当作终止有争议的胚胎干细胞研究的理由。Theise说：“我们不知道成年干细胞和胚胎干细胞当中，哪一种可以是一种实用的，有效的，治疗性途径。”最近美国政府取消胚胎干细胞研究指导方针的评审，意味着这类研究的前景已经不大乐观了。（版权所有 转载请注明）

1. Krause, D. S. et al. Multi-organ, multi-lineage engraftment by a single bone marrow-derived stem cell. Cell 105, 369–377 (2001).
   

——摘译自5月4日Nature scienceupdate（heartlake）