海洋深处的秘密

　　

 

新华网消息 据《环球科技》报道 科学家们正快马加鞭地朝着那个可谓空前绝后之雄心勃勃的全球研究计划奋进：用10年时间探索并且解开全球海域大洋深处各类生物的秘密。

　　 借助最近5年才发明的一些新技术，科学家们可以顺利收集用以研究的动物资料，完成海洋生物的人口普查。

　　 一些生物包括金枪鱼和海龟都可能会在不知不觉间被装上卫星追踪器，它们的一举一动，诸如漫长旅程的开始、途中的奇遇、甚至生命的完结都会被一一纪录在案。　　参加这个研究项目的有来自全球约20个团体，预计费用10亿美元，耗时10年，工程之浩大，足以媲美人类基因组项目，又或者是到外太空探险。

　　不过是想了解一些可能有人认为我们已经颇为了解的东西，为什么要投入这样一个惊人的项目？

　　 按照斯坦佛大学海洋站的海洋科学授巴巴拉家教的话来说就是我们知道的还远远不够。她说："我们不愿意告诉别人我们对海洋知之甚少，但事实如此。"前些时候她曾在海洋站主持了一个60人的会议，商谈如何开始这个研究项目。纽约市的Alfred P. Sloan基金会的500万元是这个项目的启动资金，以后的费用则要指望政府的支持或者私人的捐助。

　　 人们对海洋生物的认识之少，对蓝鲸的认识便可见一斑，蓝鲸可能是目前仍然存在的地球上最大的动物，可长至80英尺长、体重可达30万磅。可我们对它们的哺乳、饲养和迁徙习惯却知道的不多。

　　 因此我们把蓝鲸归类为有灭绝危险的种类，名单中还包括金枪鱼，金枪鱼最大的有1650磅，在东京可以卖到8万美元的天价。

　　通过运用新的追踪技术，巴巴拉和同伴们最近发现大西洋金枪鱼的生活有所不同，鱼群从新英格兰游到地中海产卵，一路追逐喜爱的食物。而早些时候，他们也曾用同样的方法追踪过北海象，这更使科学家们确信现在的技术已经足以调查全球海域，设立有关的数据库，为科学家、业余爱好者和学生提供资料。有兴趣者可一下网址浏览一下：http://core.cast.msstate.edu/censhome.html。

　　深海探索有点儿象太空探险，交通工具所费惊人，因为海底环境恶劣，而人们对海底的认识又非常有限，因此造一艘探险船的费用就要100万美元。于是科学家们决定让他们的研究对象"参与"研究，新式的可自动脱落的追踪装置将会装在鲸鱼、鲨鱼、海龟及其他体型较大的鱼身上，追踪装置会把它们的一举一动记录下来，当然同时也会纪录海底的温度和含盐度等等，大约一年后，这些追踪装置会从动物身上脱落，浮到海面上，然后通过卫星将大量的数据传送到研究室。

　　科学家们预计大部分的追踪装置可能会被动物撞掉或者会发生故障，但他们相信只要有30%的追踪装置能够完成任务便已经足够了。

　　随着技术的改良，追踪装置变得越来越小、越来越轻、越来越容易安装，也越来越好用，费用高达一个要几千美元，但性能比早先的好多了，可以完成整个过程。同时科学家们也在一些商业鱼获如三文鱼身上安装追踪装置，希望渔夫捕获后会把那些装置送回来。

　　研究项目的第一步是打算用一年多一点的时间，集中在北太平洋，被追踪的研究对象包括金枪鱼、北海象、蓝鲨、信天翁、三文鲨、棱皮龟、黄鳍金枪鱼、蓝鲸、圆头龟，其余象加州海狮、灰鲸、也将计算在内。科学家们计划在这一阶段追踪4000到5000海洋生物，最新的数据可在上面提到的网站查找。

　　参与赞助这个研究项目的有美国政府部门如国防部、内务部、能源部、环境保护署和太空总署，还有50多家研究机构及大学。总而言之，科学家们期望这项研究能够帮助我们认识占地球面积70%的海洋深处所不为人知的秘密。（文子）