古老的疫苗秘密被揭开

　　

生物通编译：微生物学鼻祖Louis Pasteur早就发现了一个现象：添加一点儿非特异的，高温杀死的细菌可以使任何疫苗效果更佳。现在免疫学家们已经最终发现了一个在这一现象中发挥功能的基因。在5月份的出版的Nature Immunology上报道了他们的结果，同时这些结果还帮助了解相同的基因如何导致一定的白血病。

疫苗中添加佐剂可以提高疫苗的效能

当人体接种一种疫苗时——或当病原体感染时——这些侵入者被T细胞检测到。当他们遇到病原体蛋白质的小片断——抗原，T细胞就开始迅速地分裂，产生化学信使并进行分化，比如分化成为杀伤性T细胞。但是，一旦感染开始消退，这些T细胞就会自杀。然而它们会留下少数记忆性T细胞来保护机体不会被相同的病原体进一步攻击。

疫苗制造者利用了这一现象。在疫苗中添加高温杀死的细菌——称为佐剂——引起轻微的炎症反应，从而增加抗原激活的T细胞的寿命。这导致增加记忆性T细胞的数量，而且因此导致产生更好的疫苗。但是没有人确实知道佐剂是如何实现这一功能的。

这一问题的答案来自于名为基因芯片的技术。Philippa Marrack和她在国家犹太人医学研究中心的同事们使用芯片研究了6400个当T细胞遇到一个细菌抗原时打开的基因。他们发现两个常用类型的佐剂只开放23个基因。Marrack说，在这些基因当中，一个名为Bcl-3基因尤其令人感兴趣，因为它属于一个已知在细胞生存过程中发挥功能的蛋白家族。事实上，当研究者让激活的T细胞过量产生Bcl-3时，大约有是平常三倍的细胞成活了下来。Marrack总结到Bcl-3在激活的T细胞中“以某种方式影响着细胞的死亡机器”。

澳大利亚Walter and Eliza Hall医学研究所的免疫学家Andreas Strasser说，该发现的另一个重要意义在于解释了某些由Bcl-3异常引起的白血病，如慢性淋巴细胞白血病（CLL）的令人困惑的特征。Strasser说，与其它白血病相比，CLL癌细胞不能非常迅速地分裂，但是它们很难用化学疗法杀死。他说，该研究表明这可能是因为它们提高的生存能力。（版权所有 转载请注明）

——摘译自5月2日Science now（heartlake）