朊病毒的帮凶露出真面目

　　

【生物通编译】

据发表在四月份出版的Nature Medicine上的一项研究，免疫系统的一部分很明显可以帮助朊病毒传播到大脑。研究者们希望将来可以通过阻断这一途径来减慢这种疾病的发展。

朊病毒是一种正常蛋白的错误折叠形式，并且导致包括羊搔痒症，疯牛病和人类变种克雅氏病在内的大脑损耗性疾病。人类与动物可以因摄入朊病毒进而被感染。尽管很明显免疫系统以某种途径帮助朊病毒到达大脑，但是其中的确切机制并不清楚。

一个可能的帮凶就是补体系统，它们通过以特定的蛋白质标记入侵病原体。这种标记分子吸引滤泡树突状细胞（FDCs），后者然后捕获入侵者将它们提供给免疫系统。以前的研究表明朊病毒在FDC当中聚集，因此两个研究组的研究人员对是否补体帮助朊病毒到达大脑而引起疾病很感兴趣。

在其中一项研究中，由伦敦Royal Free and University College Medical School的免疫学家Mark Pepys领导的一个研究组使用眼镜蛇毒液中的一种吸收一个关键补体蛋白的蛋白质对小鼠进行处理。然后将搔痒症朊病毒注射入小鼠的腹腔中，经这种毒液蛋白处理过的小鼠比对照组中的小鼠出现搔痒症症状平均晚24天。

在另一项研究中，瑞士苏伊士大学的神经病理学家Adriano Aguzzi和同事们使小鼠缺失一个或多个补体蛋白，或者FDCs用来捕获补体复合物的蛋白。当这些动物感染低剂量的搔痒症病毒，疾病的发病被延迟或者在一些情况下甚至可以被防止，但是大剂量的病毒会超过这一作用。结果表明甚至阻断补体系统中的一部分可以延迟朊病毒到达大脑的过程。

国家过敏和感染性疾病研究所，洛基山实验室的病毒学家Suzette Priola说，这些研究带来了对朊病毒感染早期情况的新认识。但是她提醒说，由于补体系统非常重要，阻断它可能会削弱一个人对抗其它感染的能力。“除非你发现非常特异的方法，否则这可能不是最佳途径。”

——摘译自4月5日Sciencenow（heartlake）

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