美科学家成功实现用基因芯片检测有毒物质

　　

【生物通编译】

旧金山消息：科学家们梦想有一天可以使用点有DNA的简单芯片来帮助确定药物，食品添加剂，或者工业用化学物质给健康带来的危险。现在研究者们在3月26日于此召开毒理学协会上报告说，这一技术已经成功地通过了初步的检验。

微阵列可以一次检测数千基因的活动，帮助预测化学物质的毒性。

技术的理论很简单。研究者们让实验动物接触一种化学物质，然后从它们的细胞中提取出只有激活基因产生的mRNA。微阵列或称为DNA芯片可以一次检测数千个基因的活性。如果可以检测到与正常的基因活动变化不同的信号，激活基因的形式可以确切地揭示出毒素对动物造成的影响。

几个月前，国家环境健康科学研究所的Cynthia Afshari将这一技术应用到了检测当中。使用含有1700个可能对大鼠对毒素作出反应重要的基因的微阵列，Ashfari的研究组第一次得到了两类深入研究的肝脏毒素的基因组指纹图谱。这两类毒素分别是，苯巴比妥和一大类名为过氧化物酶增生剂的化学物中三个成员。然后他们进行了来自另一个实验室的大鼠mRNA的盲试。

比较这26份mRNA样品的基因表达活性之后，Ashfari实验室的博士后Hisham Hamadeh正确地鉴定了曾接触过过氧化物酶增生剂或一个苯巴比妥衍生物的所有大鼠。他还鉴定到几只曾经接触过一种数据库中没有的wild-card物质的大鼠。他的结果中唯一的错误是，错将一个wild-card样品鉴定为一个苯巴比妥的弱类似物，实际上二者之间没有相互关系。

DNA阵列的精确性令听取Afshari的报告的众多科学家们相当吃惊。CIIT健康研究中心的J. Christopher Corton说：“这是一个重要的工作。”他还补充说，毒理学家们在实现使用基因组检测手段预测各种物质毒性之前还有很长的一段路要走，但是Afshari的工作表明这一目标的实现要比我们预测的快得多。

——摘译自4月2日Science now（heartlake）

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