在“天堂”翻译“天书”

　　

新华网消息《解放日报》4月23日电

    一个细胞里完整的遗传信息，怎样成为我们能辨识的“基因天书”？专家介绍，这是靠了一种颇为奇妙的“基因测序技术”。本月初，中科院基因组信息学研究中心（即华大基因研究中心）跻身世界六大基因测序中心之一，从而使得中国的基因测序能力跨入世界领先水平。近日，记者专赴杭州，探访华大基因中心南方基地。

    华大基因中心南方基地坐落在杭州西湖边毫不起眼的几幢小楼里。送记者到那里的出租车司机看着门口“基因研究”的牌子，狐疑地发问：“这里是不是研究克隆人的地方？”“我们不研究克隆人，”研究人员刘静笑着说，“但这里是中国最大的基因测序中心。”

    上过中学生物课的人都知道，基因是由四种碱基排列形成。人的基因组有３２亿个碱基，猪则有１０亿个。所谓“基因测序”，就是弄清楚这些几乎天文数字的碱基的序列。

    刘静介绍，中国所承担的人类基因组“工作框架图”１％任务中，大部分就是由华大基因中心完成的。经历了那场“测序会战”，华大基因中心培养出一批人才，建立了研发平台，具有每日测定、分析３０００万碱基的能力，并使中国的基因测序能力仅次于美、英、日三国，目前暂居第四。

    基因测序有什么用呢？打个比喻说，英语２６个字母按一定顺序排列，便成了能看懂的文字，但胡乱地排列便只能是堆“文字垃圾”。在一条完整的生物基因里，有不少是“胡言乱语”，而能读懂的部分则被称为“功能基因”。功能基因能够申请专利、研发药物，但要找到它们，首先须获得整个生物基因组的碱基序列。因此，基因测序其实是功能基因等研究的基础。

    基因测序能力的强弱，很大程度上决定着一个国家生物产业的发展实力。去年年初，外国著名的基因公司就开始登陆上海等地，觊觎中国丰富多彩的生物资源，“基因争夺战”日趋白热化。“生物的基因资源就像土地，被申请专利后，别人占一块，我们就少一块。”华大基因一位研究人员说，“强大的基因测序能力，可以使我们在这场竞争中获得优势。”

    华大基因中心已于去年启动了“中国生物资源基因组计划”，５月开始第一号项目———与“杂交水稻之父”袁隆平合作“超级杂交水稻基因组项目”。该项目已发现一些与水稻超高产因素相关的基因位点，目前正在进行数据整理。“超级杂交水稻计划”的完成，将可从基因层面解释水稻高产原因，进而提高水稻的产量和品质，并有助于了解小麦、玉米等相关基因。７月还将实施第二号项目———“家猪基因组计划”，预计到年底也可以完成。目前，华大基因中心的工作人员工作三班倒，测序设备２４小时运行。刘静说：“因为赢得时间，就是赢得了基因资源。”他们准备通过国际领先的测序能力，保护国内的生物基因资源。（潘乐群）