我国科学家成功地在体外培养出神经干细胞

　　

新华网３月３０日 也许不久的将来，当人们大脑内的神经系统发生了病变时，也可以象器官移植一样，往大脑里移植一些健康的神经干细胞，替代病变部位，就可以彻底治疗疾病。

中国科学家最近在一种特定的培养液里，不仅成功地培养出人类大脑的神经干细胞，而且还使外源基因在细胞中有效表达，为这种梦想的实现奠定了坚实的技术基础。

受国家“攀登”计划资助、由复旦大学生命科学院遗传学研究所李昌本教授领衔负责的这一研究，标志中国在神经干细胞领域的研究工作已取得可喜的进展。中国科学院主办的《科学通报》、美国的《基因组学》等多家国内外权威杂志，已相继刊登了这一研究的多篇论文。

所谓“神经干细胞”，是指在中枢神经系统中具有复制和分化功能的一种“母细胞”。它在大脑中可分化为神经元和胶质细胞，而大脑的各种功能即是由神经元完成的。

科学研究发现，人们刚出生时，大脑里的神经干细胞极为丰富，随着胎儿成长，大脑发育完善，神经干细胞绝大部分都分化完毕。成人大脑中虽然还残存一些尚未分化的神经干细胞，但已经很少增殖。而人们大脑中的神经元随着年龄增长，功能会逐渐老化、衰退。帕金森氏综合症、早老性痴呆症、亨廷顿舞蹈症等在老年人中发病率较高的疾病，均是由于大脑中某些部位神经元功能的退化引起的。

长期以来，人们对大脑中神经退行性疾病的“治本” 还束手无策，一般只能采取一些“治标”的方法，使病人通过服用或静脉注射特定的化学药物，来补充大脑神经元匮乏的物质。不过，由于中枢神经系统具有特殊的结构－－血脑屏障，通过血液进入病人体内的药物，并不能有效地到达大脑，相反，还会产生一些副作用，因此治疗效果并不理想。

对神经干细胞的研究和应用，近年来已成为国际脑科学研究的一个重要领域。目前，复旦大学的科研人员正在进一步的深入研究，通过将具有治疗作用的有关基因载入体外培养的神经干细胞中进行移植，不仅能补充大脑内神经干细胞的不足，进行功能代偿，同时使有治疗作用的外源基因，“定向摧毁”脑内已经发生病变的神经元，抑制病情的继续蔓延。

据李昌本教授介绍，该课题组目前正在进行的是帕金森氏综合症的神经干细胞治疗研究，与此同时还计划与复旦大学附属华山医院合作，进行脑中风的神经干细胞治疗研究。