中国的人造卫星将探测太空种子突变

　　

生物通编译：东京消息 - 中国植物学家们正在期待，一个计划发射的卫星将不仅带来农业上的突破，而且获得对植物突变的更深理解。

这项卫星发射计划，是在上个月末宣布的，计划将植物种子置于宇宙射线，失重以及其它太空中特有的因素下。

据启动这项计划的中国农业科学院太空育种中心的负责人Liu Luxiang介绍，该计划旨在“产生具有产量，质量等重要经济意义的突变”。

中国科学家们说，他们已经利用可回收卫星和高空气球发现了几种罕见的，可遗传的基因突变，可以产生大型甜椒，以及提高水稻和小麦的品质。

新的计划的目的不仅在于鉴定更多的突变，而且在于找到它们的原因。欧洲太空局的实验室之一，欧洲太空研究和技术中心（ESTEC）的Didier Schmitt说：“该计划将利用可以影响植物和种子的，不同能量水平的许多种射线，如伽玛射线，X-射线和二级放射。”

计划发射的这个卫星的设计将放射防护减到最低水平——恰与俄罗斯和美国发射的严密保护设计的研究设备相反。放射检测器和多个专用舱——如一个抗辐射，另一个含有重力加速器将帮助研究者们鉴定这些因素在引发突变中起到的作用。

宇宙射线引起突变的事实早已广为人知，但是微重力的影响一直还没有定论。一些研究者认为将两个因素结合可能带来某些有意义的结果。ESTEC的高级生物学家Enno Brinckmann说：“很可能放射性和重力缺失具有某种协同作用。”

实验中将把让卫星携带种子，然后进入轨道。当卫星回收时，将种植这些种子并且在3到5年的过程中进行突变筛选。

这项计划单单卫星设计制造预计耗资两亿人民币，相当于2500万美元。目前中国政府还未批准该项计划，但是Liu表示对这项计划的实施的乐观。

Brinckmann说：“这项计划将是独一无二的，用于植物突变研究的无人驾驶的宇宙飞行器。”Schmitt也表示该计划将不仅补充其它卫星上进行的生物学研究，而且将是计划在国际空间站上进行的实验的补充。（版权所有 转载请注明）

——摘译自 19 April 2001 （heartlake）