研究者提出彗星撞击形成生命物质

　　

生物通编译：两位化学家，一位地球化学家和一位工程师说，宇宙中存在的大量氨基酸可能是在彗星上形成的，他们成功地重建了一个氨基酸可以承受的彗星撞击过程。这个研究组今天在于圣地亚哥召开的美国化学协会大会上介绍了他们的工作。

他们的实验第一次证明了大量“建筑”生命所需的“砖块”来自其它地方的可能性。

加州大学伯克利分校的地球化学家Jennifer Blank说：“不仅这样的彗星碰撞将有机物质带到了地球的表面，而且在碰撞中进行反应的有机物质倾向于进行聚合反应而不是裂解反应——因此这是制造更大分子的有机化合物的一个机制。”

Blank认为他们的结果对米勒理论构成了威胁，传统的米勒理论称地球上第一个复杂有机分子和最初生命的建立需要光，水和其它严格的地球因素。

Blank说：“生命需要水，有机物质和能量，所有这些都存在于一次彗星碰撞事件中。”

Blank的研究组，其中包括Lawrence Berkeley国家实验室，应用数学算法组的数学工程师Gregory Miller，使用80毫米加农炮轰击一个含有五种氨基酸的水溶液的直径为两厘米的圆盘。每秒一英里的撞击速度模拟了彗星与地球之间相对能量较低的，倾斜的撞击产生的热和压力，这种撞击事件可能在地球的非常早期经常发生。

这五种氨基酸中有三种是构成人体蛋白质的20中氨基酸中的三种——苯丙氨酸，脯氨酸和赖氨酸，而另两种是在1969年坠落地球的Murchison陨石（可能是一个彗星的核心）中检测到的氨基酸中的两种——氨基丁酸和正缬氨酸。

实验碰撞后，Argonne国家实验室化学部的Randy Winans和Mike Ahrens使用液相色谱和质谱法分析了实验后的液体。他们发现不仅这些氨基酸仍然存在，而且还出现了由两个，三个和四个氨基酸构成的新的多肽。

亚利桑那大学月球和行星研究所的行星科学家Elisabetta Pierazzo说，天文学家已经在星际太空发现了甘氨酸和简单的有机分子。但是因为彗星在碰撞之后所剩无几，对于它们的构成我们所志不多。Pierazzo说：“除了慧尾的光谱以外，我们没有任何彗星样品。”

在陨石中已经发现了70多种氨基酸，太空科学家们认为彗星含有这些氨基酸的机会很大——也许还含有大量的这些氨基酸。来自陨石的这些氨基酸当中只有八种也在地球上的生命中发现。（生物通版权所有 转载请注明出处）

——摘译自4月6日（heartlake）