批评家们称“黄金大米”吹过头了

　　

【生物通编译】

慕尼黑消息：一些专家指出，农业生物技术的鼓吹者正在过分夸张遗传加工“黄金大米”的在对抗营养不良方面的作用。这种大米经过基因改造产生过量的维生素A。而缺少这种维生素会造成失明及其它疾病。

怀疑者指出，在缺少均衡的含有可以溶解维生素A以确保其被人体吸收的脂肪的饮食的情况下，这种大米所吹嘘的健康益处很可能并不能带给那些食用它们的最贫穷的人们。

“黄金大米”是通过对水稻进行遗传加工使其含有维生素原A——维生素A的前体。瑞士巴塞尔的Syngenta公司拥有这种水稻的商业权利。去年AstraZeneca和Novartis两家公司的农业生物技术部合并后成立了Syngenta公司。

Syngenta公司已经同意发展中国家的科学家及农民可以免费使用这种大米，而且第一批样本已经在今年一月运抵菲律宾的水稻研究所（见Nature 409, 551; 2001）。

Potrykus（左）与同事Peter Beyer承认这种大米需要进行进一步的研究

Syngenta公司一直强调“黄金大米”仅仅是维生素A缺乏症的一个可能的解决办法，并且需要进行“适当的调查研究”。

但是其他一些科学家对“黄金大米”评价很高。其中包括这种产品的发明人之一，曾在瑞士苏黎世联邦技术研究所工作的植物学家Ingo Potrykus。Potrykus在即将出版的In Vitro-Plant（vol.37, issue 2）上写到，那些反对在发展中国家使用这种大米的人应当对“每年数百万穷人当中的可预料的不必须的死亡及眼盲负责。”

但是一些营养专家提出了对这种产品的局限性。伦敦King's College的生物化学家Francis Reed说：“许多儿童的饮食中虽然含有足够量的维生素原A，但是仍然会出现失明。这是因为在许多第三世界国家中饮食中的脂质严重缺乏。”

天然食品，如鸡蛋，牛奶和蔬菜中含有维生素A。但是象许多其它营养物一样，这是一种脂溶性的物质，只有在与足够量的脂肪或油共同食用的情况下才可以被人体吸收。

德国吉森大学的营养科学研究所所长Michael Krawinkel说，在那些饮食中脂肪所占比例较低的国家，“黄金大米”不大可能对健康有什么好处。

Potrykus说他清楚这些问题。他说：“这种大米中确实还有一些油脂。但是还不清楚是否所含的油脂足够完全吸收维生素原A。”他也同意需要进行进一步的研究来解决这个问题。

Krawinkel说：“这种大米的生物可用性和安全性还没有在动物模型中进行过研究。”以维生素A缺乏症患者来进行试验存在伦理学上的问题，因为这些患者需要立即进行研究组愿意提供的治疗。

据Potrykus说，印度，中国和菲律宾将在今年晚些时候开始种植“黄金大米”。他希望到年底可以获得足够的“黄金大米”以进行其特性和消化模式的系统研究。

但是Reed对是否“黄金大米”能达到科学家们对它赋予的期望表示怀疑。他说：“我们所需要的不仅仅是增加维生素A，而应该将重点放在全面改善贫穷地区的饮食。”

——摘译自 29 March 2001 （heartlake）

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