植物基因组研究成果为长寿奥秘提供线索

　　

美国科学促进会 (NSF)国家科技中心分子及细胞生物学部的研究人员发现：拟南芥在失去控制老化进程的酶之后依然维持生存，这一发现是在2000年12月获得拟南芥全部基因组序列之后得到的，该发现将可能推动人类医学的发展。

德克萨斯 A&M 生化及生物物理学资深教授Dorothy Shippen说道："植物基因组中的大部分序列与人类基因组序列非常相似, 我们现已能够对植物基因进行熟练的基因操纵，最终也能够将植物基因组的研究成果用以人类生物医学的研究中并对其产生深远的影响。" 他们的研究发现刊登在本期的《Science》杂志上。

动植物染色体端粒就象鞋带末端上的塑料尖端一样，若塑料尖端磨损则鞋带末端线头将松开并很难穿入鞋孔中，同样，随着时间的推移，人类机体中的大部分细胞中的端粒就分解松开了。在近10年中，科学家们一直在努力寻找肿瘤和老化过程与端粒之间的相关性。塑料尖端使鞋带保持大部分完整，同样，端粒使细胞在多次分裂过程中保持染色体的完整性。全部基因组序列被测定出后使科学家们可对特别感兴趣的基因进行研究。科学家们为了观察端粒在植物生长过程中的作用，建立了端粒功能失活的拟南芥突变株，在突变株上发现了一些显著的特征。

他们发现：植物与动物最关键的差异是被去除端粒的植物能够经受无端粒存在的困难时期，而动物细胞却不能。动物细胞比植物更需要基因组的稳定。对动物来说，进化发育步骤是严格按一定程序进行并不能返回，而植物在生长发育过程中可产生新的器官，对环境的适应能力更强。德克萨斯 A&M研究中心建立的突变株植物模型使得科学家们能更深入的了解端粒是如何使染色体保持稳定的。

Shippen说道：“端粒实质上记录象细胞分裂次数的记时员，它与肿瘤细胞分化能力有显著的相关性。如果我们能够观察到细胞在不同状态下其端粒的结构与功能相应的变化状态，将有助于我们理解人体细胞分裂是如何被控制的。”

摘自：新生命网站