研究者发现了兰花与昆虫之间的奇特选择性

　　

受过粉的兰花使用一种蜜蜂激素使雄蜂对其失去兴趣

【生物通编译】

许多种兰花花朵的外形和气味都类似雌性昆虫。这可以愚弄雄性昆虫使其试图与其交配，从而利用雄性昆虫进行授粉。但是雄性昆虫仅仅到达那些没有接受过授粉的花朵上——这种选择性一直令研究者们感到困惑。现在，发表在今年3月1日出版的Oecologia上的一篇研究揭示了其中的奥秘。这篇论文显示兰花的性别欺骗能力远比科学家们曾想象的要强。

为了找到为什么雄性昆虫授粉者更愿意选择没有接受过授粉的花朵的原因，维也纳大学的Florian Schiestl和Manfred Ayasse对欧洲的兰花Ophris sphenodes进行了研究。这种植物的花与一种蜜蜂Andrena nigroaenea的雌蜂具有几乎相同的形状，颜色，多毛状态以及气味。而Andrena nigroaenea是这种兰花的唯一授粉昆虫。研究者对100多朵花的气味进行了化学分析，其中大约一半没有接受过授粉，另一半是在授粉后1到4天后采集的。

他们发现在接受过授粉的花朵中，一种名为法尼基己酸的物质量增加了两倍，而这种物质在正常情况下，是当雌性蜜蜂发出它们已经被受精的信号时释放的一种昆虫激素。而事实上，当Schiestl和Ayasse在没有接受过授粉的花朵上滴上一小滴这种化合物时，雄性蜜蜂即丧失了对它们的兴趣。Schiestl说，Andrena nigroaenea是以类相当稀有的蜜蜂种类，因此这种植物可以通过这种方法确保每个到访的雄蜂不会在那些已经被授过粉的花朵上再浪费时间，从而自身从中获益。

这一新的研究成果着实让兰花研究者们感到吃惊。在瑞士巴塞尔大学研究兰花授粉的Andreas Erhardt说：“这一结果显示兰花和授粉雄性昆虫之间的关系甚至比我们从前所知道的更和谐。”

——摘译自3月2日Science now（heartlake）

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