忘却的艺术

　　

【生物通编译】

自从弗洛伊德首次提出人们可以抑制记忆以来，心理学家们已经对人们是否以及如何实现这一点争论不休。人们可以主动地抑制有害的记忆吗？现在一项简单的研究表明人们可以有目的地忘记他们刚刚学到的某些东西。这些研究结果带来了对人们是如何记住或忘记所经历的事情的更好了解。

进行这项新研究的认知神经科学家受到对儿童虐待所进行的研究的启发。研究现实，那些在儿童期被自己所认识的某个人虐待的成年人比那些曾被一个陌生人虐待的人更容易忘记这段经历。来自俄勒冈州大学的研究者，Michael Anderson和Collin Green，想了解是否每天不得不面对痛苦的回忆会导致儿童努力去忘记这段过去。因此他们设计了一个单词实验来验证他们的结果。

这个实验的名字叫做“想或不想”，需要大量的记忆和记住忘记的过程。首先，112名大学生记忆40对不相关的单词。然后研究者要求他们准备抑制一部分单词对——“不想”的那部分。接下来，受试者盯着闪出每对单词的第一个单词的计算机屏幕。受试者不得不或者说出每对中匹配的单词，或者如果单词来自一对“不想”的单词，他们不得不试图不去想匹配的单词。重复这样的步骤16次后，研究者们检验了受试者对所有单词对的记忆情况。

研究者们在3月15日出版的Nature上报告说，受试者试图不去想相应单词的次数越多，他们越可能去忘记它，甚至给他们提供额外的提示，如单词的第一个字母，也如此。人们忘记了“不想”单词对中的相应单词比忘记的“记住”单词对中的相应单词多大约12%。

Anderson将这个研究与儿童虐待的报道联系了起来，指出“这表明你不需要一个饱含感情的动机，只需要有意识地去忘记这些记忆。”哈佛大学的认知神经科学家Daniel Schacter说这项研究是重要的，而且对照组设置严密，但是他提醒说忘记单词“并不能解释是否一个有感情的经历可以被抑制的问题。这一点还需要进行讨论。”

——摘译自3月16日ScienceNow（heartlake）

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