基因可以帮助超级细菌的传播

　　

诱发流行病……科学家在攻击性，抗生素抗性细菌中新鉴定到一个基因

【生物通编译】

抗生素抗性细菌给人类健康带来严重危害。现在研究者们已经鉴定到一个基因，该基因可以使某些抗生素抗性菌更容易造成流行病的爆发。对该基因进行的研究或许能够获得如何最佳控制这些无法控制的细菌的线索。

肠细菌通常平静地存在于人类消化道系统中。但是对于那些免疫系统功能较弱的患者而言，这些细菌导致危险的尿道和心脏感染。75%的肠细菌感染是由Enterococcus faecalis引起的。另一个种类的肠细菌——Enterococcus faecium正在迅速地获得抗生素抗性，其中包括对长期使用的药物，万古霉素的抗性。研究者们已经鉴定到一个名为esp的基因，该基因可以使得E. faecalis的毒性更大，或者说更可能导致严重感染，但是在E. faecium的毒性与esp之间并不存在联系。

由国家公共健康与环境研究所的Rob Willems领导的一组科学家在万古霉素抗性的E. faecium（或VREF）中寻找esp基因。他们从造成美国，英国，荷兰和澳大利亚的流行病的16个VREF株中的15个VREF株中发现了esp基因。相反，他们没有在来自健康对象的良性菌株中发现这个基因，研究者在3月17日出版的The Lancet中报告了该结果。

目前还不清楚的是esp基因如何使得细菌的毒性更大。俄克拉荷马大学健康科学中心的Michael Gilmore说，这个基因编码一个细胞表面蛋白，而且该蛋白可以赋予细菌结合并寄生于那些其它细菌不能结合及寄生的组织当中的能力。同时，Willems补充说，医院可以通过筛选那些感染带有esp基因的VREF的患者来帮助分离和控制潜在感染株。

——摘译自3月13日Sciencenow（heartlake）

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