科学家制造出可遥控的“聪明小鼠”

　　

【生物通编译】

由神经科学家组成的一个国际研究组已经制造了另一个品种的遗传加工小鼠，这种新型基因改造小鼠在记忆和空间能力方面要比同类优越。这些“聪明小鼠”可以被遥控指挥。

研究者之一Eric Kandel今天告诉BioMedNet News记者说，即将发表在明天出版的Cell上的这篇研究报告是第一次证明在哺乳动物当中存在记忆形成的抑制性限制。通过打开和关闭蛋白钙神经素（calcineurin）的表达，Kandel和同事们能够证明这一分子起到抑制记忆形成的功能。

加州Scripps研究所的神经生物学家Mark Mayford告诉BioMedNet News记者说，使用这一探测记忆的技术是“在了解那些具有高级认知功能所需的分子方面，获得的一个重大进展。”

哥伦比亚大学生理学和精神病学教授，神经生物学家Kandel说，钙神经素是一个以前没有仔细研究过的分子。两年前，瑞士联邦技术研究所的Isabelle Mansuy与Kandel及其同事合作发现，通过过量表达钙神经素，可以制造出Kandel所称的“无能动物”。

为了进一步检测钙神经素阻断记忆形成的假设，以及长期突触加强——或者说是通过重复的突触传导获得的突触增强——的机制，该研究组制造了一个转基因小鼠，其比正常小鼠多一个拷贝的编码一个钙神经素抑制子的基因。使用反式四环素控制的反式激活子系统，他们可以通过在小鼠的食品当中增加或减少一种修饰过的抗生素，控制基因的表达时间。

该研究组发现如果这种小鼠被喂食激活钙神经素抑制子的抗生素，其在空间及非空间学习和记忆功能方面就会表现优越。他们还发现他们可以通过从小鼠的食物中去除激活子来逆转这种效果，在这种情况下钙神经素更能够抑制小鼠的学习功能。

通过任意在成年小鼠中开放这个基因，研究者们能够得出结论，这些行为上的结果是由于特定基因的一个迅速改变造成的，而不是由于基因在发育过程中造成的什么改变引起的。

Rutgers大学的神经科学家Ira Black说，新的研究结果帮助了解基因和学习过程。Black指出：“不是单一信息能够解释记忆或长期加强作用，而是一系列的信息在其中发挥作用。鉴定钙神经素的可能功能是重要的，因为钙神经素将一系列长期加强事件联系到一起。”

Kandel相信钙神经素可能抑制提供更多重要记忆所需的更多空间的记忆的形成。Kandel说：“你不愿意将每件事都建立长期记忆。你需要忘记某些事，否则你的大脑中会充满垃圾。”

——摘译自3月9日（Heartlake）

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