科学家从脂肪中获得修复细胞的无穷来源

　　

【生物通编译】

路透社 华盛顿消息：科学家们本周二宣布来自人脂肪的，真的一种无限细胞来源可以被转变为软骨，为那些关节发生损伤的患者提供修复材料的丰富来源。

仅仅需要给这些细胞提供合适的营养，和一种舒适的凝胶基质进行生长，它们就可以被引诱变成软骨而不是脂肪，而且科学家们说他们希望将来可以使用这种细胞来修复关节。

杜克大学医学中心的负责整形外科研究的Farshid Guilak在电话采访中说：“我们已经让这种细胞能够在培养碟中进行生长。大小和一枚一角的或两角五分的硬币差不多，但更厚些。这样的大小恰好适合移植会体内修复损伤。”

这种材料的需求量很大。软骨不能很好地修复其自身，因为其自身没有血液供应。当一个人的关节或臀部的软骨发生丢失，通常就不再会恢复了。

麻省的生物技术公司Genzyme销售一种名为Carticel的修补试剂盒，这种试剂盒使用患者自身的软骨细胞，但是除此之外，几乎就没有什么其它的修复受损关节的产品了。

Guilak说：“对于软骨损伤的患者而言，我们预想可以从患者体内取出少量脂肪，然后培养合适的三维软骨，之后这些软骨可以通过外科手术移植进入关节中。”

“该系统的一个优越性是，既然这些细胞来自同一个患者，就不用担心不利的免疫反应或疾病的传播。”

Guilak和生物医学工程研究生Geoffrey Erickson已经开始使用人脂肪细胞外围的基质细胞。Guilak说：“在正常情况下，这些细胞置于体内会转变为脂肪。”

这些细胞可以来自那些进行吸脂整形手术的人。Guilak笑称：“当然，细胞的来源不会短缺，因为在美国脂肪细胞相当丰富。”

这种基质细胞还不是非常成熟的成年细胞，但是Guilak说是否它们确实象干细胞一样工作还不清楚，而干细胞是非成熟的具有发育成各种组织的潜能的细胞。

他说：“这类细胞可能比其它细胞稍微复杂一些。”这些基质细胞已经显示出它们可以象变为脂肪一样变为骨细胞。

而使它们进入一条发育途径而不是另一条的秘密在于所提供的营养成分。

Guipak说：“我们给这些细胞提供生长因子，如转化生长因子β和维生素C，后者在胶原的形成过程中起到了非常重要的作用。”

“其它的主要操作是将它们置于一个三维凝胶当中以使它们保持结构形状。”他们一直在努力使这种细胞不会象通常的情况一样在玻璃平面上生长。

他们相当迅速地获得了软骨细胞。这些细胞正在表达与软骨细胞相关的基因，而不是那些脂肪细胞表达的基因。

过去科学家们曾经使骨髓细胞也获得这样的结果，但是从患者体内提取骨髓不仅痛苦，而且仅仅可以获得少数细胞。脂肪细胞不仅丰富而且容易获得。

这些移植的细胞已经成功地在小鼠体内生长，而不会逆转回到脂肪或者骨细胞，但是Guilak说他的研究组希望在进行人体试验之前进行更多的实验。

将在于旧金山召开的整形外科研究协会大会上介绍这一发现的Erickson和Guipak正在与拥有有关该技术的一项专利的Artecel Sciences公司进行合作。

——摘译自2月27日

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