基因组测序之争（三）……不可能完成的任务

　　

【生物通编译】

关于人类基因组计划，最令人吃惊的也许是计划的开始。在20世纪80年代中期，解码DNA化学碱基序列的技术相对来说尚未成熟。最先进的实验室，夜以继日低工作，一天也只能够测序500碱基。而且在基因组计划中起到相当重要作用的计算机技术那时甚至还没有发展起来。负责华盛顿大学测序中心的Maynard Olson说：“回想当初，乐观地将该项目的完成期限定为15年实在是令人吃惊。”

然而斯坦福大学遗传学家David Botstein说，无法预料的是，测序技术在速度上的飞跃并不需要一次革命的发生。Botstein说，“在较早的一段时间内，人们相信测序人类全基因组需要一个全新的技术。但是结果并非如此。”

在操纵DNA和化学探针方面不断的改进（但并非重大变革），使得研究者们可以从使用放射性探针鉴定碱基转为使用荧光探针鉴定。这使得检测器可以方便地自动阅读和编辑碱基序列。然后将DNA加入数十个毛细管的高速仪器的出现加速了这些自动过程，减少了测序时间和试剂费用。加州理工校长，分子生物学家David Baltimore说：“这些确确实实是进展，但是拥有这些进步可以大大帮助你的工作。”

——摘译自Science Volume 291, Number 5507, Issue of 16 Feb 2001, p. 1184.

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