找出癌症的罪魁祸首

　　

【生物通编译】

与敌作战，需要知己知彼，方能百战不殆。与癌症作战的研究者们希望完全的人类基因组序列可以帮助提供这样的信息。

人类基因组序列将大大地加速癌症的遗传基础的鉴定。在过去的15年间，研究者已经了解到癌症通常是由于几个基因突变积累引起的，其中某些基因突变激活促进癌症发生的埃基因，而其它则使肿瘤抑制基因失活。约翰霍普金斯大学医学院的癌基因专家Bert Vogelstein说，尽管科学家们找到的大约100个癌基因和30个左右的肿瘤抑制子，那些“仅仅是引发癌症发生 的一部分。”

过去，一旦研究者们确定了一个癌症基因在基因组中的位置，他们可能仍然需要花费数月，或者甚至数年时间，对这种通常长一兆或两兆的区域进行搜索——寻找可能用于检测的候选基因。Volgelstein说，现在，这些可以只要点击一个按钮就可以完成。获得人类基因组序列后大大地简化了搜索那些错过的癌基因的工作。

研究者现在还使用微阵列和其它技术来一次测定数千个基因表达的变化——这些信息描绘了一个非常详细的各种导致癌症发生和传播的变化的总图。了解了人类所有的基因将使得这幅图画更为完整。研究者们已经发现类似一个病理学家的肿瘤可以展示出不同的基因表达模型——而且这些不同可以揭示出很可能拯救生命的有关癌症如何对治疗方法做出反应的信息。

——摘译自Science Volume 291, Number 5507, Issue of 16 Feb 2001, p. 1185.

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