科学家发现对抗感染的护身符

　　

【生物通编译】

自从1995年来，数十个病原微生物的微型基因组已经被测序，其中包括那些引起肺结核，霍乱和溃疡的病原微生物。其它一些病原微生物的基因组测序也已经接近完成，其中包括疟原虫的大得多的基因组。这些数据的获得正在帮助研究者们了解这些对人体造成危害的微生物如何发挥作用，从而找到如何阻止它们发挥作用。

巨大的人类基因组测序工作将帮助解决其它还不甚了解的问题：为什么某些人碰到一种病原体后会患病以至死亡，而其他人遇到这种情况仍然保持健康。这些信息可以最终帮助更多人获得健康。 长期以来，研究者们已经了解到疾病耐受性方面的差异部分是由于基因引起的，最著名的例子是造成镰刀形细胞贫血症的基因，可以保护那些遗传了一个拷贝这种基因的人不患疟疾。而拥有两个拷贝的该基因会导致患上镰刀型细胞贫血症。现在已经发现了几个其它的疾病的耐受性基因，而疟疾是这个名单中的第一个。

为了鉴定可能导致易感性或抗病性的基因，研究者们试图发现大量患者组和健康人对照组之间的遗传差异。没有全部的基因组，他们只能够在以前发现的基因中进行搜索。现在，从理论上说，他们可以考虑每个基因。最终，这样的工作将导致对病原体与其宿主之间的分子相互作用的更好的了解。而后者又可能揭示出新药物或疫苗的靶。

——摘译自Science Volume 291, Number 5507, Issue of 16 Feb 2001, p. 1183.

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