基因组测序之争（一）……大生物学是坏生物学

　　

【生物通编译】

人类基因组计划使得生物学第一次进入“大科学”，而且许多科学家在计划一开始就痛恨这个想法。研究者们害怕大量的测序计划将从研究者颇具创新的研究中夺走大量宝贵经费，从而破坏了当前的手工业作坊式的生物学研究。而且不仅仅糟糕在这一点上，这个项目甚至根本无法与由假设驱使的科学相提并论。批评家们指责说，这项计划不过是一个“大型的远洋捕鱼”而已，是一个不用脑子的工业化项目，其中不还有任何科学思想。他们对吗？

早期曾表示过这种担心的加州理工校长，David Baltimore说，这种观点并不确切。他说：“我过去完全没有预计到的事情之一是自动化操作的进程。”在20世纪80年代中期，基因测序还是手工操作。

Baltimore和其他人害怕，为了进行基因组规模的测序将使用大量的人力来进行测序。但是由加州理工的Leroy Hood和同事们最先使用的测序仪永远改变了这种状态。今天测序已经接近完全自动化了。

当然基因组计划仍然是一个大规模的“远洋捕鱼”项目。但是由基因组项目产生的大量的基因组数据已经改变了大多数人关于这种“发现性”研究的看法。这种曾经遭到攻击的研究已经可以使得世界上众多研究组可以研究新发现的基因，以及这些基因与健康和疾病之间的关系。西雅图系统生物学研究所现任所长Hood说：“发现性科学已经带来了生物学彻底的革命。这些数据已经提供给我们进行先提出假设，再进行研究的新工具。”这些工具将会帮助研究者进行研究，而不是阻碍他们的研究工作。

对这一大胆创新的计划的最大的反对声是，基因组计划将占据大量的经费，而这将造成牺牲对其它科学研究的投资。华盛顿大学基因组中心的负责人Maynard Olson说：“过去曾经担心这个项目的实施是一场零和的赌博。很明显这是一场我们不能扩大赌注（研究经费）的赌博。”但是这场赌博证明是有回报的。在1998年国家研究委员会报告中，由加州旧金山分校的前任教授Bruce Alberts领导的一个委员会建议人类基因组计划的经费应该与传统科研经费预算独立开来。而国会很高兴地采纳了这项建议，拨给能源部1070万美元，给国家健康研究所1720万美元，用于1998年财政年新项目经费。

Baltimore说，通过说出我们早期的担心，“我认为我们实现了我们希望能够做的事情。它促使了争论的产生，而争论促进了我们成果的产生。”

——摘译自Science Volume 291, Number 5507, Issue of 16 Feb 2001, p. 1182.

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