应用结构基因组学解析膜蛋白即将启动

　　

【生物通编译】

人们使用自己的眼睛和耳朵来获取信息，而细胞则依赖于分布在其外膜的蛋白质来搜索来自外部世界的化学信号。现在一个生物技术启动计划将建立一个国际合作联盟来确定100个这种膜蛋白的三维晶体结构，其中很多很有可能是药物的作用靶。

三维结构

最近已经启动了几个自动绘制蛋白原子图谱的“结构基因组学”研究，但是这是科学家们将注意力转移到膜蛋白所采取的第一步。研究的目标是一组名为G蛋白耦联受体的蛋白质，这些蛋白质对从激素到光变色素在内的各种刺激敏感。一旦这些蛋白质检测到细胞外的一个特定信号，它们就会释放一系列的生物化学信号分子，从而改变细胞的化学或基因的表达。科学家们渴望了解更多的细节，但是受体是出了名的很难研究的对象。从细胞膜中去除这些受体会破坏它们正常的三维结构，从而无法了解这些受体的原子细节。 由法国鲁贝的start-up Bio-Xtal领导的这个合作联盟计划协调各方工作，以找到蛋白表达，结晶和绘制解析图的新方法。如果进展按照预测一样的话，今年四月开始该公司将与法国，德国和荷兰的四个学术实验室进行合作。Bio-Xtal已经向欧盟提出为期三年项目的1000万欧元（930万美元）预算的一半的申请，并且希望从制药业赞助商获得余下的经费。Bio-Xtal公司经理Etienne L'Hermite说，已经有17个公司，包括Roche，Merck，Astra Zeneca在内，表示为该研究项目提供经费支持。

多伦多大学的结构生物学家Aled Edwards说，这个将结构基因组学扩展到膜蛋白的研究计划是一个极好的注意。但是他说，因为膜蛋白很难表达和结晶——这是在确定它们结构的过程中的两个必须步骤——该项目肯定会面临进展缓慢的困难。Edwards说：“将什么命名为‘基因组学’代表着自动化和高通量，在这个研究中，则扩展了这一概念。”

——摘译自2月9日ScienceNow

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