癌细胞铺建自身的淋巴“高速路”

　　

【生物通编译】

当癌症从一个肿瘤传播开时，它就成为了致死性的，并且袭击整个机体的器官。现在两个研究组已经证明了肿瘤用来进行迁移的一个技巧：它们诱导了淋巴管的生长，然后这种淋巴管作为肿瘤通行的高速路。一个研究组通过鉴定这种途径，希望他们开辟了阻断癌症扩散的新的可能性。

正在移动：乳腺癌细胞（上）可以搭淋巴组织的车。

恶性癌症细胞在通过血液和淋巴系统（作为免疫系统一部分的一个导管网络）的游走过程中不会遇到任何障碍。以前的研究工作显示肿瘤可以通过激活血管的生长而打开通往机体其它部分的通道，但是不清楚的是它们是否也可以生长它们自己的淋巴管。两年前，当研究者们开发了第一个专门标记淋巴管的标记，从而使得它们可以很容易地被在显微镜下找到后，出现了回答前面问题的可能答案。在2月份出版的Nature Medicine上，两个研究组报告了他们使用新的标记观察到肿瘤促使新的淋巴管的生长。 为了对这个过程进行更好的研究，两个研究组都赋予肿瘤细胞以下优势：他们增加了自然发生的促进淋巴管生长的蛋白质的水平。麻省总医院（MGH）的癌症研究者Mihaela Skobe和同事们在人乳腺癌细胞中增加了名为VEGF-C的生长因子的基因。当这些细胞被注射入小鼠的乳房垫中，它们形成了淋巴管含量是含正常水平VEGF-C基因的肿瘤中淋巴管含量四倍半的肿瘤。此外，在接受注射的小鼠中，有更多的癌细胞扩增到淋巴结和肺部，表明脱离的肿瘤细胞可以使用过量的淋巴管来入侵机体的其它部分。同时，一个由澳大利亚Ludwig癌症研究所的癌症研究员Steven Stacker领导的研究组，报告了一个相关的生长因子，VEGF-D，也可以促进淋巴管的生长和肿瘤的扩散。

两个研究组都认为癌症研究人员需要对淋巴系统进行更多的关注。Stacker说：“这可能是在癌症发展过程中的一个重要步骤。”他说，将来可能使用VEGF-C和VEGF-D的水平来预测癌症从一个特定肿瘤扩散开的危险性，这些信息可以帮助医生们选择患者的最佳治疗手段。此外，Stacker说，VEGF-C和VEGF-D自身可能作为抗癌药物的颇具前途的靶分子。

——摘译自2月9日ScienceNow

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