科学家发现新的糖尿病基因

　　

【生物通编译】

研究者们发现了一个与胰岛素依赖型糖尿病相关的新基因。发表在今年2月出版的Nature Genetics上的该发现，可能带来治疗该疾病的新途径。

IL-12基因可能给糖尿病患者带来新的治疗手段，他们现在不得不经常进行胰岛素注射。

遗传因素对胰岛素依赖型，或者说青春期发病型糖尿病起着相当重要的作用：这种糖尿病患者的近亲比普通人患这种疾病的几率高15倍。有多达100个基因可能在该疾病的发生中起作用，但是到目前为止，只有两个基因被鉴定到。 第三个基因的发现来自对倾向患糖尿病的小鼠进行的研究。一个名为白介素12（IL-12）的生长因子通过刺激免疫系统袭击胰脏中的胰岛素生成细胞而加速了这种疾病的发生。因此Grant Morahan和他在澳大利亚Royal Melbourne医院工作的同事们，开始研究是否编码IL-12的基因也在人类糖尿病的发生中起作用。 实验结果验证了他们的假设：249对同胞兄弟（姐妹）如果在5号染色体的IL-12基因区共享同一套遗传标记，则更可能同时患有糖尿病，或同时为健康状态。对所有同胞的该基因进行测序表明，哪些患有疾病的人在该基因的末端出现一个单碱基对的变异的几率更高。该结果在另外238个澳大利亚家庭中同样得到了证实。 为了证实这样一个小改变可能有显著的作用，研究者们检测了有及没有碱基对改变的人细胞系的IL-12的生成量。那些具有促进糖尿病发生形式的基因的细胞产生四倍的IL-12。（该研究组还不知道为什么会出现这种结果，因为突变的碱基对位于并不转录成RNA的区域中，而且通常与基因的开放和关闭相关。）

意大利Roche Milano Ricerche的Luciano Adorini说，实验结果还表明增加的IL-12水平帮助杀死人体中产生胰岛素的细胞。他说，并且它们暗示了一种治疗方式——“如果你可以使用某种安全的药物来固定IL-12的产量，那么理论上，你就可以预防这种疾病。”Adorini正在研究抑制IL-12产生的维生素D3类似物，并且他说这些类似物中的某个或某些可能不久有望进行临床试验。

——摘译自1月30日Science Now

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