最新研究评估大熊猫遗传多样性

　　

   即使世界上只剩下1000头大熊猫，拯救这个惹人喜爱的物种也还有希望。一项对3个大熊猫种群的综合遗传分析显示它们还有足够的遗传多样性来摆脱濒临灭绝的处境。

 “从严格的遗传学角度来看，大熊猫物种和这3个种群还是很有希望的－－它们保留了每个种群大部分的遗传多样性。”中国北京大学的Lu Zhi、美国马里兰州国家癌症研究院基因组多样性实验室的 Stephen O’Brien和他们的同事在2001年12月的《保护生物学》（Conservation Biology）杂志上发表了研究结果。

    尽管被当作濒危物种的“招牌动物”，对大熊猫的残存野生种群的了解却少之有少。历史上，大熊猫栖息在中国到缅甸北部和越南的森林里，但大面积的森林砍伐使大熊猫不得不局限在中国西部延绵西藏高原一带6片崎岖不平的高山森林中。在野生动物保护组织的协助下，中国政府最近加大了大熊猫的保护力度：自1993年以来，人工饲养的大熊猫数量比以前翻了一倍（从14只上升到33只），而且它们也得到了更频繁的监控和观察。

    然而，生物学家们估计残余的大熊猫分成25个种群，每群不超过20只。由于独立的小种群更易灭绝，这增加了大熊猫物种绝种的风险。Lu、O’Brien和他们的同事分析了主要来自3座山脉的大熊猫种群的遗传变异情况，一座山脉与两外两座相隔一道75英里宽的山谷（秦岭），另两座则毗邻（岷山和邛崃山）。

     研究人员发现与其它食肉动物相比，大熊猫的遗传多样性属中等程度。“大熊猫在地域多样性上可与遗传上健康的Serengeti狮种群相比拟，而比起印度吉尔森林的亚洲狮和美国佛罗里达的黑豹，则要好得多。

     总之，大熊猫的综合遗传多样性还是鼓舞人心的，研究人员还发现秦岭（横跨其它两座山脉）熊猫种群在遗传上是隔离的。研究结果暗示，隔离发生在几千年之内，这与中国人在此地定居时间是一致的。幸运的是，尽管秦岭种群在遗传上发生隔离，但还没有出现严重的近亲交配问题。

     拯救野生大熊猫的关键部分在于重建种群之间基因的流动。Lu、 O’Brien和他们的同事建议维护并重建种群之间的自然走廊。这项措施可以与中国政府于1998年启动的国家森林保护区计划（包括严禁森林砍伐和生态重建）合为一体。

生物通摘译自 BIO.COM 2001-12-1