后基因组研究：商机无限

　　

    科技日报12月28日报道 横滨市海滨，一处构造别致的建筑物引人注目：远远望去，宛如一座座牧区的帐篷；从空中俯视，则像一朵朵盛开的莲花。这就是颇有名气的日本理化研究所横滨所。

    研究推进部精干的内丸幸喜先生热情地把我们带到所长会议室。“想象比知识更重要。”悬挂在正面墙上的爱因斯坦名言分外醒目，昭示着横滨所的科研理念。研究所干练的参事栗原良树先生、研究推进部具有学者风范的角田胜先生及内丸幸喜先生稍事寒暄，便结合录像介绍起理化研究所横滨所———

    在经历了泡沫经济破裂的沉重打击后，日本人进行了深刻反省：忽视基础科学研究，是导致经济后劲乏力、缺乏原创动力的根本原因之一。痛定思痛，日本政府和企业斥巨资投入到基础研究，并把生命科学作为重点领域之一。人类基因组图谱绘制的完成，标志着这方面的研究已进入后基因组时代。过去小作坊式的研究方式已不能适应需要，集中人财物，形成规模研究，是获得优势、取得突破的良策。横滨所就是在这一背景下，于2000年4月开始兴建的。当年的财政预算为124亿4千万日元，今年又达到了200亿6千万日元。建成后的横滨所包括：基因组科学研究中心、植物学中心、单核苷酸多态性研究中心、免疫研究中心、安全中心及研究推进部，横滨大学也将落户园区。它是目前日本规模最大的生命科学综合研究中心。

    “设备是世界一流的，研究小组的水平也是世界一流的。”内丸幸喜先生不无自豪地介绍说。日本承担了人类基因组图谱第21对染色体的绘制工作，其中49．7％由理化所完成，准确率达到99．99％，获得了世界生物学界的高度评价。

    由于人类基因组图谱还没有告诉我们基因的“身份”，后基因组时代的一个重要内容是基因分析和基因功能的研究。“提取 c DNA，日本有独到之处。”角田胜先生领我们来到一间三百多平方米的实验室，里面井然有序地摆满了各种仪器。“这里更像工厂的生产线，通过小鼠基因表达产生 m RNA，然后反转录成 c DNA，截取一段标记片段，进行 P CR扩增、拼接，然后对大片段进行基因测序。”“从这头开始，一步一步地到最后，在这一间实验室里，就可以完成所有的工序。”角田胜先生指点着。

    “进入后基因组时代，科学家们更关心蛋白质的结构和功能研究———搞清基因组所编码的全部蛋白质。因为基因只有通过蛋白质才能实现自己的功能。在蛋白质结构与功能分析方面，横滨所有自己的优势。我们现有两台 N MR800、10台 N MR600，可用于这方面的工作。”角田胜先生一边带我们参观由松、枫、樱、梅等植物命名的基因组研究中心，一边介绍，“ N MR800是从国外购置的，价格非常昂贵，但其中有引进后日本开发的独有技术。我们研究所的很多设备美国人没有。利用这些设备，目前每天可以分析一个蛋白质立体结构，每个月可分析20多个。明年还将购置 N MR900等更多的设备。届时我们的分析能力会得到大大增强。”角田胜先生指着两米多高的核磁共振仪对我们说，“鉴于蛋白质资源的有限性，后基因组时代的竞争将异常残酷激烈，全世界计划在五年中完成一万种蛋白质的结构与功能分析，横滨所则计划完成其中的3000种。”

    回到所长会议室，我们饶有兴致地与主人们谈起后基因组时代生物技术的产业化问题———

    生命科学虽然是基础科学，但着眼点还是要放在产业化上。生命科学不仅会给社会进步、人类健康带来许多好处，更要看到它将创造出一大批新技术、新产业、新产品。横滨市政府之所以力邀理化研究所将生命科学综合研究中心建在以重工业闻名的横滨，就是看中了后基因组时代的无限商机。目前，横滨所已与十四个公司建立了联合开发机制，包括武田、田边及旭化成等日本著名的医药公司。与企业的结合避免了按部就班地闭门造车。由于估计人体大约有几十万种蛋白质，其中许多蛋白质的功能尚不清楚。与企业联合开发的项目大多数是功能蛋白质，因此可以有效地避免科研成果产业化率较低的弱点。通过订立合同，共同确定项目，共同出资，分担研究任务。专利实行五五分成。谈到利润分配，栗原良树先生补充道：“由于从专利到成药的过程很漫长，企业还会有很大的投入，因此研究单位的最终分成比例会很小，一般不超过5％。”栗原良树先生特别强调科研部门的法律意识：“由于法律问题十分复杂，合同一定要由专门的机构来负责。”当我们询问横滨所与企业签订了什么合作项目时，栗原良树先生诡秘地一笑说：“对不起，这是合同里规定的保密内容。”

    我们请主人们预测日本生命科学在世界的发展地位时，内丸幸喜先生十分自信地说：“生命科学的研究领域十分广阔，各国有各国的优势和特点。日本将在基因破译、蛋白质的结构与功能分析以及蛋白质生物合成方面在世界占据领先地位。美国最强的领域在 I T和通信技术，因此美国在信息技术与生物技术结合方面有很大优势。日本已经意识到了这一点，今后必将投入力量，改变弱势。”“后基因组时代，研究成果转化需要投入巨额资金，欧美公司纷纷合并就是因应这种趋势的发展。日本医药公司的规模太小，这也是日本必须解决的问题。”栗原良树先生补充道。

    离开了横滨所，我们仿佛看到后基因组时代的快车已经驶离站台，在横滨的所见所闻，似乎都化成了列车急促的汽笛声和隆隆的车轮声。