陨石曾给地球带来糖类物质

　　新华网伦敦12月22日电：美国科学家的最新研究成果表明，某类陨石中含有糖类化合物，这表明产生地球上最原始生命的部分基本材料可能来自星际空间。 在太阳系广阔的星际空间中存在着大量的小天体，它们闯入地球大气层并烧毁，残骸就是陨石。由于这些小天体是在太阳系诞生的早期形成的，它们往往携带有关太阳系形成的宝贵信息。 20世纪六十年代曾经有研究者提出，在地球形成的早期，撞击地球的小行星和彗星带来了大量的有机物，而这些有机物正是产生生命的基础材料。科学家已经从陨石中找到了构成生命必需的多种有机物，例如氨基酸和羧酸，但是此前还未能确认其中含有糖类物质。糖类物质是构成DNA和RNA分子的基本骨架，还为生命活动提供能量。 大约40年以前，曾经有研究者声称在陨石中找到了糖类物质，但是不能排除那是由于陨石降落到地面后被地球上的物质污染所致。最近，美国宇航局艾姆斯研究中心的科学家重新研究了这类碳质球粒陨石。为了确定陨石中的糖类物质到底是地球上的还是来自星际空间，科学家使用了同位素方法。构成糖类物质的碳元素和氢元素都存在稳定同位素。研究表明，所选取的样品中糖类物质的碳-13和氢-2（即氘元素）的含量相对较高，这就排除了这些糖类物质来自地球的可能。因此，它们是原先就存在于陨石中的。 科学家认为，这些糖类物质很可能是在太阳系形成的早期由较简单的化合物在光的作用下化合的。这一研究成果发表在最新一期的英国《自然》杂志上。 摘自[新华网]