从牛奶中产生的疟疾疫苗

　　

    在人们寻找能大规模生产的有效疟疾疫苗的过程中，科学家终有一天能用山羊代替昂贵的制造设备。发表在12月18日出版的《国家科学院学报》上的报告指出，研究人员发展了一种能向乳汁中分泌疟疾疫苗的小鼠。当纯化过的候选疫苗注射到猴子体内，能保护4/5动物免受致命剂量的疟疾寄生虫注射的危害。如果这一过程能扩大到大型动物诸如山羊中，那么家畜将能成为生产价廉，高产量疟疾疫苗的工厂。

    美国国家敏感症和传染病研究所（NIAID）的疟疾研究员Anthony Stowers博士说：“对于那些受疟疾侵害国家来说，疫苗不仅要有效，而且生产成本要低。利用转基因动物来完成这一工作是可能的，如果它运作起来，几头羊就能为所有非洲患者提供足够的疫苗。”

    转基因动物之所以如此命名是因为它们包含了来自其个体或生物体的被称为转移基因的基因。长期以来，转基因动物，特别是小鼠，帮助科学家理解了基因工作以及相互作用的原理。最近，研究人员将编码特殊蛋白的基因引入动物产生了大量医用的蛋白质。Stowers博士和同事研究的就是转基因动物是否能产生用于疟疾疫苗的蛋白。

    Stowers博士和NIAID寄生虫病实验室的Louis Miller生产了两种转基因小鼠。每种小鼠都带有一种形式的疟原虫某表面蛋白基因。研究人员设计这个转移基因在乳腺细胞中被开启，这样目的蛋白就能分泌在动物乳汁中。

    两种小鼠都产生了大量的目的疫苗蛋白，在试验猴身上免疫疟疾。5只猴子中只有一个感染了疾病。相比之下，7只未接受免疫的动物中就有6只感染了致命的疟疾。

    蛋白的高产出以及其刺激小鼠免疫系统的能力证明该项技术也能用在山羊和牛身上。研究人员希望通过利用山羊DNA中的调控因子设计转移基因的开启或关闭。初步试验暗示这一过程在大型动物中运作良好。 中华基因网