科学家发现天然蛋白酶能够杀死耐药细菌

　　

    现在，越来越多的细菌对抗生素治疗产生了抗性，这对公众健康是一个严重的威胁。但是，新的研究发现这些细菌通常在它们的天然敌人面前仍然是相当脆弱的，这些天敌就是病毒或者噬菌体产生的蛋白酶。

    12月7日出版的科学杂志刊登了这项研究。洛克菲勒大学的Vincent Fischetti领导了这项研究，他说：“这些蛋白酶为我们提示了另一种对付抗药性病菌的方法。在鼻子上喷洒这种蛋白酶能够预防感染，这样我们就不必等到感染之后才进行治疗。”

    传统的抗生素治疗是在细菌感染细胞之后才对其发起攻击，然而这些蛋白酶可以在黏膜表面同病菌战斗。噬菌体在细菌内部合成蛋白酶的时候，它将在细菌的细胞壁上穿孔，从而导致细菌的死亡。Fischetti和他的同事发现这些蛋白酶在细菌外部也能起到相同的效果。研究小组利用这些蛋白酶消灭了小鼠鼻腔后部和喉咙之间的黏膜上的链球菌，还发现在试管实验中这些蛋白酶能够杀死对青霉素产生抗性的病菌。

    负责此项研究的另一名成员Jutta Loeffler说：“这种蛋白酶在几秒钟内就可以杀死黏膜上的肺炎球菌。如果用这种蛋白酶对带菌者进行治疗，我们将大大减少人群中的病原含量，从而降低感染率。疾病控制与预防中心（CDC）将肺炎球菌评定为全世界最容易导致幼儿、体弱者和老年人患病甚至死亡的病原之一。

    用这种蛋白酶进行治疗有几个突出的优点。Fischetti指出，可以定制针对任意细菌的蛋白酶，因此比起抗生素不分好坏地杀死体内所有的细菌，副作用更小。另外，它不会引起抗药性。唯一的缺点是蛋白酶可能无法治愈严重的感染，因此必须将其同抗生素综合使用。这种治疗方法的临床实验已经处于准备阶段。

(新生命)