墨西哥野生玉米中发现转基因DNA

　　

   科学家们在一个生长在墨西哥乡村的玉米野生种中发现了来自遗传修饰作物的DNA。尽管还没有证据显示这个转基因DNA会对人类或玉米的多样性造成危害，专家们还是被这个发现惊呆了，认为这突出了防止转基因DNA超越宿主向外扩散的重要性。

  “这是一项极为重要的研究。”加州大学的Norman Ellstrand认为：“它确实改变了我们对遗传修饰材料的看法。设想一下，随着它们向全球化发展，要阻止它们蔓延就会变得更难了。“

   这项由加州大学伯克利分校的微生物生态学家David Quist 和Ignacio Chapela领导的研究探究了经济作物与其亲缘野生种之间基因交换的程度。研究人员检测了墨西哥Oaxaca地区农民种植的当地玉米的穗轴的转基因DNA。“出乎意料，我们发现污染发生的频率很高，且多种多样。”Quist说。

   根据他们将在11月29日的《自然》杂志上发表的报告，外源DNA包括一个来自花椰菜花叶病毒的启动子和其它用于转基因作物的结构。两人还检测了细菌的cry1Ab基因，该基因产生所谓的BT毒素，可以帮助玉米抵御飞蛾幼虫。一篇由来自墨西哥国家生态学研究院和国家生物多样性委员会的科学家们进行的尚未发表的类似研究发现共有10％的谷粒含有转基因DNA。

   这些DNA来自何处？在1998年有关禁止法令颁布前墨西哥就已有转基因玉米种植。但检测的野生种样本的位置离最近的转基因玉米种植地也有100公里。墨西哥仍然从美国进口转基因玉米用作人类和动物的食物。Quist怀疑当地农民可能出于好奇种植了进口的转基因玉米并将转基因玉米与他们自己的品种杂交以试图改良它们。

    还不清楚转基因DNA的引入会产生什么样的影响。“有关的生态学研究还没有进行。”Quist说，不过他担心遗传多样性会受到潜在的威胁。然而，其他科学家却没有被吓倒。“我认为一点转基因的渗入不会对这些植物的遗传多样性产生大的影响。”俄亥俄州立大学的Allison Snow表示。

生物通摘译自 SCIENCE NOW 2001-11-28