美科学家发现雌激素能够保护脑细胞

　　

    美国加州大学Davis医学中心和神经科学中心的研究人员最新研究发现雌激素能够保护脑细胞，从而阻止很多疾病比如早老性痴呆症病人的智力退化。这项研究是在11月14日于美国圣地亚哥举行的神经科学会议上公布的。

    “我们首次发现大脑中与记忆有关的海马在早老性痴呆症病人中发生萎缩，而在绝经后妇女中服用雌激素的妇女比没有服用的妇女或者老年男子的海马要大一些，”加州大学Davis分校的William Jagust说。“我们的结果支持补充雌激素的治疗方案，它能够保护大脑细胞，并且减少绝经后妇女患早老性痴呆症的危险。”

    在研究中，研究人员检测了59名绝经后妇女和38名老年男子的大脑。一些被试者有轻微的记忆问题，但是没有一个达到了早老性痴呆症的标准。通过使用大脑成像技术——核磁共振成像（magnetic resonance imaging，MRI）得到一个大脑的三维图像，从而可以测定每个被试者的海马的大小。服用雌激素妇女的海马比没有服用雌激素妇女和男子的海马要更大一些。

    “这些发现说明雌激素对于大脑的保护作用可能在绝经之后失去，但是可以通过服用雌激素来得到恢复，”Jagust说。

    据Jagust说，早期的核磁共振成像研究已经发现早老性痴呆症病人的海马比正常人的海马小。大量的核磁共振成像研究也显示，具有轻微记忆问题和海马小的老年被试者与没有记忆问题以及海马大小正常的被试相比，更加容易形成早老性痴呆症。

    “这说明核磁共振成像检测海马大小对于确认早老性痴呆症发病率非常有用，也可以用来检测各种治疗方案的效果，比如雌激素补充治疗，”Jagust说。

    研究者们计划将来重复检测被试的记忆，观测是否这些具有小海马的被试者更容易发生记忆衰退，而且观测雌激素补充治疗是否能够防止记忆力衰退和早老性痴呆症的形成。（新生命 ）