反恐怖战争呼唤生物研究人员

　　

   今年秋天成为现实的生物恐怖威胁激起了美国政府的极度恐慌，他们迅速扩大战争对抗来路不明的袭击者。上星期，随着美国新的炭疽热案例数量有显示减少的迹象，美国政府的反应力度部分开始触及到科学团体的内部。以下是最新进展：

   调查 过去一个月，FBI一直在对美国研究部门的实验室展开细致调查。目的是：了解用于最近恐怖袭击的炭疽孢子是否来自美国本土的实验室，是否有其它研究用细菌会被用作生物恐怖袭击的武器。超过100家实验室被注册在操作危险的微生物，其中几家已与FBI接触。这些调查包括佛罗里达大陪审团的传讯、 要求列出雇员名单、描述所用菌株种类以及其它细节。

   安全 为减小另一致命武器落入敌对者手中的危险，两家官方指定的天花病毒的存储库－－佐治亚州亚特兰大疾病控制和预防中心（Centers for Disease Control and Prevention ，CDC)和俄罗斯Koltsovo的VECTOR研究院已经加强了安全防范。两家机构都没有透露细节，但一些措施是显而易见的：例如 ，CDC的广大校园现在已围绕上坚固的栅栏以防止卡车的攻击。

     新顾问 为帮助对生物恐怖做出正确反应，健康与人类服务中心（Health and Human Services ，HHS)的秘书Tommy Thompson招募了两名受过勋的战士返回公职。HHS在11月1日宣布马里兰州Johns Hopkins平民生物防御研究中心的主任Donald A. Henderson将领导HHS新成立的办公室－－公共健康预备办公室。“如果你要问作为科学家，谁是生物恐怖领域的巨人，谁在这个圈内中有着难以置信的威望，那就是D. A. Henderson，这毫无争议。”Johns Hopkins医学院传染性疾病负责人John Bartlett说。另外，曾经领导Walter Reed军事研究院、现已退休的Maj. Gen. Philip Russell，也将作为疫苗研制和生产的特别顾问加入HHS。

     疫苗生产 美国生产商未能为平民提供足够的炭疽热疫苗库存已经使美国政府相当困窘(《科学》 , 10月19,日 p. 498)。现在，两家影响力很大的团体已经敦促国会打破这个僵局，批准新的、政府所有、由承包人运作的工厂来专注于这些重要疫苗的生产。由前弗吉尼亚州州长James Gilmore担任主席的座谈小组上周告诉国会，疫苗实验室的“所有权或赞助权直接归政府所有”是对问题“唯一合理的解决办法”。由美国医学研究院（ Institute of Medicine ，IOM)的院长Kenneth Shine任主席的IOM管理委员会在11月5日做出结论，“国有的疫苗权威迟到太久了“。

    谈判恢复 炭疽热恐慌打开了本已中断的加强服从生物和毒素武器协定（Biological and Toxin Weapons Convention ，BWC)的谈判。去年夏天，因美国代表团担心强制性措施如实验室检查等可能会危及美国的国家安全和生物技术公司而中止磋商，关于一个BWC草案的谈判破裂了。承诺为11月19日于日内瓦举行的回顾会议提出另一个可行的方案，美国总统布什上周接受了几个巩固协定的建议。专家认为，美国最引人注目的提议，就是允许各国引渡那些因滥用生物毒素而遭起诉的人。

 生物通摘译自 SCIENCE NOW 2001-11-06