癌症治疗新思路－－细菌攻击癌细胞

　　

    Johns Hopkins大学的科学家们发现了一种可以选择性攻击小鼠体内晚期肿瘤的细菌。研究结果发表在2001年11月27日的《美国国家科学院学报》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上。

    科学家们发现利用一种特别的细菌喜好缺氧环境的特点，引导它们直接作用于大型肿瘤中死亡或快要死亡的细胞团的方法。这些晚期肿瘤通常都有血液循环微弱因而缺氧的区域。缺氧使得晚期肿瘤对常规的化学疗法和放射线疗法比较有抗性，但对于厌氧生长的细菌而言，它们却是开放的。

    “我们的想法是用这种细菌从内部攻击肿瘤，而用化学疗法从外部攻击。”哈佛大学Hughes医学院的肿瘤学教授 Bert Vogelstein博士说。

    科学家们系统地筛查了无数细菌种类以找到可以在缺氧环境下生长同时又对周围肿瘤细胞有破坏作用的细菌。他们将目标锁定在一个孢子繁殖的细菌种类—— Clostridium novyi (C.novyi)上。正常情况下，C.novyi存在于土壤和灰尘中，含有可在动物体内引起致命副作用的毒素。他们对细菌进行遗传修饰，除去毒素基因，使它们对正常动物无害。然后，他们将这些细菌的孢子和常规化疗药剂注入到接种了人类结肠癌细胞并长出大型肿瘤的小鼠体内。

    研究取得了预期的成果，这个称为COBALT——即联合溶菌疗法（combination bacteriolytic therapy）效果出奇的好。处理后的肿瘤超过一半在24小时内被完全消灭——包括体积很大的肿瘤在内。这些肿瘤被分解，变成发黑的瘢痕，而周围的健康组织却完好无损。肿瘤瘢痕在接下来的两周内逐渐消失，健康组织则保留下来。
目前还没有进行临床试验的打算，因为要确定哪种化疗药剂是最佳的组合对象，以及考虑如何避免因迅速破坏大型肿瘤块引起的细胞毒性还要花上几年的时间。“我们希望这项研究能够增加一条治疗癌症的新思路，但我们也意识到小鼠和人类的肿瘤对疗法的反应可能存在差异。”肿瘤学教授Kenneth Kinzler说。

生物通摘译自BIO.COM 2001-11-27