植物生长的关键机制被查明

　　

   得克萨斯大学的研究人员发现了称为植物生长素auxin的关键激素通过促进阻遏蛋白的降解来调控植物生长和发育的机制。这个发现最终将使得科学家可以随心所欲操纵植物生长。

   研究人员的这项发现发表在2001年11月15日的《自然》杂志上。

   得克萨斯大学奥斯丁细胞与分子生物学研究院正在从事博士后工作的遗传学家William M. Gray博士和Mark Estelle博士与约克大学生物系的Dean Rouse 和Ottoline Leyser博士共同撰写了该文章。Estelle是植物分子遗传学D. J. Sibley百年纪念教授之一。Gray是文章的第一作者。

   这项植物激素的研究是在拟南芥上进行的，这是第一个完成全长基因组测序的植物。早先的研究已经识别出与植物生长素调控植物发育有关的多种蛋白质。这项研究首次揭示该机制究竟如何工作 ，也是首次识别能促进阻遏蛋白降解的特定蛋白质复合体。

   植物生长素是植物生长所必需的，它刺激细胞分裂和伸长。另外，植物生长素还调控侧根的形成和植物生长的方向，即向地性生长。

  “这就是为什么根向下生长而茎却向上生长。”Estelle说。

   Estelle解释说，植物生长素是通过刺激基因表达来执行功能的，也就是说，它打开和关闭基因，“我们发现与这些活动有关的基因正常情况下都是关闭的，因为存在着 阻遏蛋白能抑制这些基因的表达。”Estelle 解释说。

   植物生长素通过激发阻遏蛋白的降解来使这些基因行使功能。Estelle表示，这与司机松开脚刹让汽车向前行驶的道理大体相似。这个发现还包括识别与阻遏蛋白互作或结合到一起，促进其降解的特殊蛋白质复合体。这个特殊的蛋白质复合体与在所有动物、植物和真菌中发现的蛋白质复合体类似。

   Estelle表示识别这些蛋白非常重要，因为“了解植物生长素如何工作可以使我们随心所欲地操纵植物生长。”

   被问及研究人员下一步计划时，Estelle说:"我们想要识别直接与生长素互作的蛋白（生长素受体）并查明这个信号如何被传递到蛋白质的降解装置中。”

                  －－生物通摘译自BIO.COM