果蝇格斗的新发现

　　

   从昆虫到人类，几乎所有的动物都会不时发生冲突。研究基因对人类的好斗行为有何作用不是最切实际的事情。但是现在研究人员提出了一种研究果蝇格斗的方法，他们希望这个方法能够导致发现控制果蝇好斗行为的基因－－也许还能发现人类的。

   果蝇是遗传学家们最偏爱的生物之一。它的基因组已全部测序完毕，它的基因易于遗传操作。在果蝇中发现的许多基因在人类中也控制着相似的过程。果蝇也很卑劣－－如果你走近观察它们。雄果蝇为食物、配偶和领地而战，但直到现在，还没有 系统的方法研究基因如何控制这些粗野行为。因此，以前曾研究过龙虾的好斗行为的哈佛大学医学院的神经生物学家Edward Kravitz和他的同事决定探明果蝇打架的机制。

   为引诱两只没有配偶的竞争者发生争斗，Kravitz的研究小组在它们之间放了一只无头的雌果蝇。为什么是无头的？因为如果不这样，她可能早在将两只竞争者引向战场之前就飞走了。雄果蝇从关着它们的试管中飞出，冲向雌果蝇，为了赢得这个 毫无反应的观众的爱情而大打出手，一决高下。Kravitz的研究小组共摄下了75对雄果蝇之间格斗。这些雄果蝇此前从未见过其他同类，通过配对新手，研究人员更可能观察到本能的、由遗传控制的行为，而不是雄果蝇后天学来的格斗方式。

    通过统计列表每次战斗持续的时间长短、激烈程度、发起者以及最终的获胜者，Kravitz和他的同事对果蝇正常的格斗行为做出了全面综合的描述。有时，果蝇象拳击运动员一样格斗，它们用后腿站立，用前腿相互撕打。有时，它们又像相扑摔交选手那样互相推挤，试图将对方挤出战场。Kravitz在11月15日的神经科学协会年会上公布了他的研究结果。研究小组计划 寻找出调控不同格斗方式的基因。

    尽管还无法与世界摔交组织的盛会或庞然大物般的卡车相撞相比，遗传学家还是为这项“新运动”喝采。“我们知道一定有许多基因与好斗行为有关，”纽约哥伦比亚大学的Jonathan Mann说：“现在Kravitz正在帮助我们找到这些基因。”

生物通摘译自 SCIENCE NOW