“肥胖激素”基因突变在某些肥胖者中发现

　　

    中华基因网11月2日报道 纽约，10月31日（路透社 健康专栏）——英国研究人员本周三宣布，他们发现某些肥胖患者的确具有导致 “肥胖激素”leptin低水平的遗传突变。这项发现暗示，通过注射激素的方法提高leptin水平将有助于某些人体重的减轻。

    但在路透社的采访中，研究的主要作者警告说，这项研究仍处于初级阶段。

    据英国剑桥Addenbrooke医院Stephen O’Rahilly博士说，将这项发现应用于肥胖患者仅是“理论上的和有可能的”。这项发现暗示，某些肥胖患者的leptin水平较其他肥胖者略低。

    Leptin的发现——由脂肪细胞和其他能告知脑部抑制食欲的组织释放的一种激素——为通过药物来治疗肥胖带来了巨大的希望。但是，大部分肥胖患者leptin激素水平都较高，因此不能借助于激素的注射。

    1997年，O’Rahilly和同事报道了缺乏leptin基因两个拷贝的两个儿童病例，这两个孩子不能制造leptin，因此他们大吃大喝，童年时就非常肥胖。

    这个病例暗示leptin的缺乏可能与一些肥胖症有关，激素治疗就能缓解肥胖情况。事实上，一名儿童接受了leltin注射后，食欲就恢复到正常水平，体重开始降低。

    但是，大多数肥胖者不是完全缺乏leptin的。英国研究人员说：“对于大多数肥胖者来说，注射额外的leptin并不能对他们的病情产生什么影响。”

    令人失望的leptin注射实验和啮齿动物研究产生了“仅缺乏少许leptin”，“定有其他物质决定了你体内的脂肪。”的观点。

    但是，原先两个儿童的研究有饽于该观点。O’Rahilly和同事在11月1日出版的《自然》上进行了报道。

    研究人员研究了13名来自3个相互没有关系的患儿家庭的亲属，与患儿完全缺乏leptin，带有两个无功能leptin基因拷贝不同，这些亲属只带有基因的一个突变拷贝，另一个拷贝是正常的。

    当O’Rahilly和同事比较这些亲属和具有相同种族背景的对照组，发现他们的leptin水平只是预计的一半。带有单个leptin突变拷贝的人发展肥胖的危险比常人高，脂肪的比例也比科学家预计得高。

    O’Rahilly说：“这些结果暗示，血浆leptin水平的适度减少影响了脂肪比例，促进了它的增加。”这项发现暗示leptin水平不仅仅在“极端低水平”上很重要。

    这样的结果使利用leptin注射来治疗激素水平较低的患者的可能性大大提高了。他说，这种激素注射会为患者带来好处，至少理论上是这样的。

    但是他也警告说，将leptin应用与肥胖患者仍需要大量的研究。

    “我们所说的是，我们的数据表明这样的试验是有价值的。”