恐惧表情和恐怖情形－－谁更恐怖？

　　

   恐惧－－尽管令人不快，但常常可以使我们避开致命的危险境遇。现在，一项在11月11日举行的神经科学会议上发表的研究显示，对于人类而言，真正引起恐慌的是受到惊吓的或愤怒的人的面孔。一组研究人员报道，大脑负责恐惧的结构对于受到惊吓的面孔的图片比引起恐慌的图像自身反应更强烈。

   意外而强烈的恐惧会产生一种“战斗或逃走”的反应，不仅在人类中是这样，动物亦然。大脑的中央恐惧处理器是一个扁桃形结构，主要负责加速心率、提高意识以及运送动物准备对危险做出反应所需的肾上腺素。

   通过功能磁共振成像技术，马里兰州国家精神健康研究院的神经学家Ahmad Hariri和他的同事捕捉了12个测试者观看表情愤怒或恐惧的面孔时，他们的大脑图像。研究人员还捕捉了测试者观看恐怖或危险情形图片－－既有自然发生的（如毒蛇、蜘蛛、鲸鱼等），也有人为的（如爆炸、撞车、枪炮等）时的大脑图像。两组图片都引起大脑扁桃形结构的强烈反应，但对面孔的反应更为强烈。研究小组还测量了观看图片时测试者皮肤的导电系数，这是一种测量出汗多少的方法。他们发现面部表情引起的皮肤导电系数变化要大的多。Hariri认为，对面部表情更强烈的反应是适应的表现；面部刺激可帮助我们察觉来自人的威胁，就像对狮子、老虎和熊的警觉一样。

    但斯坦福大学的神经学家Adam Anderson认为该现象与进化的联系很小，因为面部表情对低等动物帮助不大。
生物通摘译自 SCIENCE NOW 2001-11-14